剑啸荒原
庭口停住了，两名仆妇抢着将轿门拉开，轻叫：“祝娘子，请出轿。”
祝娘子裹在大棉袄里，提着一包裹，神情木然出轿，艰难地举步踏入灯光明亮的大庭。
山轿退出，两名仆妇含笑上前相扶。
祝娘子猛地一惊，红肿的眼睛睁得大大地，怔住了。
庭中间，是一张八仙大桌，上面放着热气腾腾的火锅，酒菜俱全。桌下和庭角，火盆炭
火通红，热流扑面，温暖如春。
庭两边，八名梳高顶发，穿排红色缎子挟领长沃，同质同色百褶长裙，珠翠满头的美艳
婢女，分列在左右，灯光下，一个个如花似玉，丰盈妖媚，整个内庭中奇香扑鼻。她们全用
奇异的眼神，打量着踏出轿门的祝娘子．
“这是什么地方？大姐。”她讶然向身旁的仆妇问。
“娘子而后自知，奴婢先恭喜娘子身脱虎穴。请先至内房更衣。”仆妇笑答。
祝娘子面色一沉，说：“犯妇官司未结。不敢逾礼，大姐姐不明告，恕难应命。”
仆妇恐怕闹僵，陪笑道：“我家老爷知道祝官人冤枉，故而……”
“你家老爷是谁？”
“咦，娘子竟然不知？”
“犯妇不知。”
“就是王府的总管宋大爷。”
“宋大爷？”祝娘子愕然间。
“是的。老爷已经禀明王爷，先接娘子至此相候，约三日后，祝官人亦可接来，请娘子
安心静候佳音。”
“这这……日后官府追究下来……”
“娘子放心，王爷有万全准备，早已差人到达武昌府，布政司使大人从要中超脱，绝无
困难。”
“请娘子更衣，五夫人即将赶到，给酒与娘子压惊。”五夫人，是宋五湖的爱妾，曾与
宋文燕小姑娘到过祝家，并不陌生。祝娘子放了心，在侍女的扶持下，进入内间更衣。
庄院外密林中，一条黑影如同鬼魅，悄然掩近在院后，身法疾逾电闪。
不久，祝娘子换了一身天青色团衫，同色曳地长裙，在使女的扶持下，袅袅出庭。
蓦地，她僵住了，庭中八美婢仍在，却多了一个人，这人她认得，正是宋总管宋五湖。
宋五湖穿一个黑绿软脚垂带圆领衣，笑容满面，立在庭中含笑相待，看到人，笑眯眯地
说：“天寒雪厉，娘子受惊了。”
祝娘子如中雷殛，那一声“娘子”出自五湖口中，不谨刺耳，而且令她毛骨悚然。
她心中狂跳，也惊怒交加，赶忙用袖掩面，恍不迭后退．可是退不了，后面和左右三名
仆妇，已将她挟住了，这光景，她算是明白七分。
“娘子，就坐哪！”她右首的仆妇笑着说向一面将向她前推不由她不就范。
她又瞧料了一分，猛一扔袖，把仆妇推开，脸上罩上了寒霜，向宋五湖极有风度地裣衽
行礼，侧着身子说：“难妇乃是庶人之妻，但亦沮知礼数，不敢逾礼就席，再者，此次多蒙
总管爷诸多周全，恩重如山，日后当……”
宋五湖大概早知她难缠，不再费时间，一面走近，一面抢着说：“娘子……”
“住口！”她厉声叫，又道：“总管请尊重。”
她急急后退，但退不了。
宋五湖哈哈狂笑，在她面前三尺迫近她说：“娘子，实不相瞒，去年偶睹芳颜．思念极
殷，经年以来，旦夕魂牵梦萦……”
她已瞧料了九分九，切齿叫：“你这禽兽，畜生。是你杀人嫁祸，陷害我夫君流放
边……”
哈哈，你明白了，也不用我多说了。老实说，祝永春能幸免一死，全冲在你的份上，免
得你内疚于心，扫了大爷的兴。为了你，我煞费苦心，本来我可以把你劫离祝家，但恐怕惊
世骇俗，自贻嫌疑…………”
“老猪狗，你好狠毒的心肠。你不是人，你忘了祝家的孩子为救你的小狗杀才，而丧命
阎王窝，你………”她跳脚高骂，但两旁已被仆妇挟住，上天无路入地无门。
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