剑啸荒原
关飞渡，自然无法打听到他的消息。
海惠姑娘仍是那身怪装束，秋菡也改了男装。
表姐是弱不禁风的游学仕子，表妹是个丑八怪书童，难姐难妹仆仆风尘找情郎。
他们在碗子城关等候，花了二十两纹银买通守关官兵，请他们留意查问一个叫祝中原的
少年人，得到消息另尚白银三十两，储银以待决不失言。
千等万等，等了半个月，最后碗上在怀庆府玩腻了的江湖鼠和老四，得到了祝中原已在
半月前从巩县过了黄河的消息。
姐妹俩放了心，也心中大急，赶忙拾夺行大同赶，已经晚了。
中原昼伏夜行，他聪明多了。白天里在荒村野店投宿，闭门苦练内功拳剑，下定决心要
出人头地不落人后。
晚上，展开了轻功赶路，急如星火，也借机考验自己的轻功火候，这一来，功力大进，
每天所花的银子也节省了许多。
从泽州大到同府，天！远着哩，正正从南北北，直贯山西布政司，足有一千二百九十多
里，平常人赶路，最少也得十天。
中原心急似箭，恨不得插翅飞往大同。
老四一早，便踏入了大同府境，每晚赶了三百余里。
大同府、这时一座塞的名城，除了东北京师的宣府之外。这是最重要的边塞重镇，在九
边中也是名列第二，经常和敌人拚个你顽强我活。
山西境内的长城，共有两条，那时讳言长城，叫边。山西的两条边，一在内地，叫山西
边，分两支，一起自老营堡，西到黄河，二百五十四里，叫极边。另一支从老营堡经雁门关
至平型关，长八百余里，这条边叫次边，方是真正的内地长城。
最外的十条边叫大同边，东起永宁，西至老营堡，全长一千六百四十七里。总兵官就驻
在大同府里。
那时，大同府是山西行都指挥使司的治地，管区着全边二十六处卫所，近年划出了五个
卫，去年九月，再建河套外的东胜卫。可惜没有重兵把守。
那时，敌人最凶悍的一支人马，首领叫毛里孩，横行的地域，东起辽东，扰乱宣府，大
同，宁夏与庄浪，西迄甘肃，延了数千里，连年战争，死人无算。这一带，先后受到蛮横的
孛来，凶猛强悍的小王子等人的侵扰。最后是毛里孩，闹得不像话。
这三个人，在前年夏间，曾把延绥闹了个昏天黑地。延绥，就是今天的榆林。在大同的
西南，陕西的北境。
这两年来，毛里孩宰了孛来也杀了他自己拥立的可汗尔偷，准备大举。
去年，脱脱不花的侄孙孛鲁忽登上可汗的宝座，与毛里孩开始分别向边关进兵。时而向
朝廷进贡请和，时而向边关进攻抢劫，反反覆覆与朝廷捉迷藏，与边关的守将大臣们打游
击。
将近十一月的隆冬了，大同府安静了一段时期，因为毛里孩的大军，已经窜向西面，要
进攻延绥大同府算是暂时安了下来，但边外之地，更为大雪所掩覆，仍然可以发现百十人一
般的不时散骑，流窜骚扰。
中原在风雨飘摇，锋火漫天中到了大同府。
大同的巡抚，是名将王越，是那时两个守边名将的第—人，另一人是铁汉马文升，他在
六年后继承王越总制三边（延缓。甘肃，宁夏。）
中原到了大同，人地生疏，举目无亲，不知该怎么辨才好。太原府衙门之多。可说多如
牛毛，那些奇怪怪的官史，令人眼花心跳。
有许多衙所，衙门全设在城内，什么同知，击游千户……简直令人莫测高深，他一个从
万里外光临的十五岁大孩子，到那儿去找门路。
一留两日。他急啦！决定冒险，他要亲叩巡抚大人的虎驾。任何代价在所不惜。
那时，王巡抚到任已有六年，大刀阔爷正军经武，力行新政．去年，曾随抚侯出塞攻击
毛里孩他的衙门警卫深严。等闲人物不可进见。
中原住在大同城。出入极为不便，到处都是官兵，盘查巡缉比比皆是。
自从早些年土木之变，也先入寇大同掳走英宗皇帝之后大同城成了天下闻名的鬼地方，
不明身份的人到了这儿准倒霉。他因为心中有事，平平时时不敢到处乱闯。
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