剑啸荒原
中原吃了一惊，听口气，老人也是武林人物，自己刚脱离是非，今重又陷之是非，真苦
也！他幽幽一叹，只有认命啦！
老人听到他的叹息声，说：“哥儿，你后悔了吗？如果事有困难，可以放下我自去，我
不会勉强你。”
中原放开脚程，一面答道：“老丈，大丈夫千斤一喏，小可决没后悔之理。”
“那你为何叹息？”
“小可对武林是非，心怀畏惧，故有如此？”
“咦！你不是江湖人？”
老人惊问，又道：“你身手不弱，内力也不差，定然是武林人物哩。”
“小可略识拳脚，但确不是江湖人。”
“你仆仆风尘，有何贵干？”
“小可将远赶边关，万里出塞寻父，家父被人诬陷，充军边塞，五年来音讯全无，必须
前往寻找下落。”
久久，老人长吁了一口气，说：“哥儿，你的处境委实也是困难，孝心可嘉，恐
怕……”
“老丈所指何事？”
“哥儿，目下中原不太平静，那些心怀雄心壮志的人，皆远走边荒徐图发展，凭你目下
的功力，怎能往边塞闯荡？难难难。”
“小可并不想与武林人物冲突。”
“孩子，由不得你，你真必此一行吗？”
“刀山剑树，小可也须一闯，找不到家父的下落，不管是十年二十年，甚至更久些，我
也得尽人子孝，不见父亲之面，也许我不会回来了，能埋骨边荒，死也无憾。”
老人突用手拍拍他的肩膀，说：“壮哉，少年人，我想皇天不负苦心人，尤其是大孝之
人，老天会庇佑你的，我老了，快踏入坟墓了，但在临死之前，希望能助你一臂之力到时看
你的福缘和悟力了，快走些，我希望能多争一些时间。
中原不知内情，但只知道慢不得，他真怕后面有人赶来，便运内劲展开轻功急赶。
三更末，果然到了应山县城，老人叫绕城而过，向西直奔随州。
这儿有一条官道迤逦西行，可通车马，随州是德安府的唯一府属州，这州也管了唯一的
县—一应山所以官道倒还算不差。
老人脾气古怪，奄奄一息却仍未死，似乎精神还比先前好多了，说话的声音愈来愈冷，
天亮了。
他不许中原休息，绕小路往东北行，除了喝水，不许中原休息。
中原早已疲乏不堪，念在他是垂死之人，也不和他计较，只好咬着牙拚命急走，午牌之
后，中原精疲力尽，但老人仍不住催促，直至申牌初，中原实在支持不住了，前后奔了两百
五十六里，只吃了些水而足不稍停，换了旁人，不是早垮啦！
到了一条小河旁，中原脸色泛青，汗流夹背，呼吸粗重，喘息着说：“老丈，小可实在
支持不住了，水囊的水也空了，可否息一会儿？”
老人冷哼一声，说：“好吧！咱们已脱离险境了，可以歇息片刻。”
中原如奉纶音，找处树丛下将老人放下，摇摇幌幌地走向河边，将水囊灌满了水，回到
老人身边奉上水囊说：“老丈，请先解渴，等会儿小可到对岸村中找些食物来。”
老人用奇异的目光盯视着他，接过水囊，淡淡一笑道：“你的内力修为不坏，欠的只是
火候而已，你先歇歇，别管吃食。”
中原回身走下河中，爬倒在水边，将头埋入河水中，喝饱了一肚子水，他心里却在嘀咕
着：“这老人古怪而残忍，可怕得紧，幸而我只答应他三天，不然真得要被他累死。”
中原苦笑道：“要说不怨，未免是欺人之谈，但我已答应了老丈三天，没有可怨的。”
“你倒坦率，不失是赤子之心。”
“老丈过奖了。”
“你可知你身处何地？”
“小可平生足迹未出故乡十里，此处陌生得紧。”
“这条河叫诀河，南流至随州，这儿已是随州立北五十余里，向北看，那隐隐青山便是
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