第二十一章 各凭因缘
秋飞花道:“咱们连伤了对方的追踪和暗,以怕早已引起了对方的怀疑,除非南宫姑娘有什么特殊的布置,我相信一两天内。定然会有人找到此地。”
东方雁道:“兄弟也是这么一个想法。不过,南宫表姐,既然说了已经有了准备,似乎是不会骗咱们了。”
秋飞花道:“所以,咱们也准备一下。得到警讯,立刻赶往援手,不过,一动上手,就要尽快施下辣手,把对方杀死,或是制服,千万不可让他们漏网而去。”
东方雁道:“如若能留下一两个活口,逼问出一些内情,那岂不是更好。”
秋飞花道:“东方兄可是认为他们会说实话么?”
东方雁道:“东方世家中人,有一条家传戒律。那就是不能随意在人身施以毒刑。
但这戒律并非是一成不变,如若对都是该死的人,在他们身上,施些手段,逼问口供,那也不算是什么大逆不道的事了。”
秋飞花笑一笑,道:“逼问口供的事,似乎是用不着东方兄费心了,在下那位倪师叔,是逼问口供的能手,不论什么人,只要落在他手中,无不尽吐真言。”
东方雁突然长长叹息一声,道:“秋兄,我忽然担心起来……”
秋飞花道:“担心什么?”
东方雁道:“担心舍妹的安全。”
秋飞花一皱眉,道:“东方兄,你不是早已有万全的准备了。”
方雁道:“准备是有……不过,舍妹不会武功,行动之间,不够灵活,何况,她又很少在江湖走动。”
秋飞花道:“令妹不是有两个丫头随行护送么?”
东方雁道:“是啊!两个丫头武功虽然都过得去,但她们的江湖阅历太差,只怕无法应付下来。”
秋飞花道:“东方兄的意思呢?”
东方雁道:“在下的意思嘛,是希望秋兄帮个忙了。”
秋飞花道:“我能帮什么忙?”
方雁低声道:“如若舍妹乘追风驹来,我想三天之内,就可以到达,秋兄和兄弟一同出去接她。”
秋飞花道:“这个,只怕是不太好吧?”
东方雁道:“秋兄,反正这座茅舍中已经有不少南宫世家的高手,再加上令师等人,咱们留在这里。也不算什么很重要的人。”
秋飞花沉吟不语。
东方雁接道:“如若舍妹有了什么不忖之变,我这一生就无法安心,只怕秋兄,也无法安心了。”
秋飞花道:“咱们就要离去,也该告知南宫姑娘一声才是。”
东方雁道:“我看不用了,玉真表姐已经说过了,这几日不会和咱们见面,就算是告诉她,她也是无法知晓。”
秋飞花道:“东方兄,这件事,咱们要慎重处理,如是引起南宫姑娘的怀疑,那岂不是很大的麻烦么?”
东方雁道:“什么麻烦?”
秋飞花道:“南宫姑娘,似乎是早已经告诉咱们了,如若没有什么必要的事情,最好是不要轻易离开。”
东方雁道:“秋兄,这一点,阁下放心,如是表姐有什么责怪的地方,叫我出面承担,和你秋兄无关就是。”
秋飞花叹息一声,道:“如若东方兄一定勉强兄弟同往,至少,咱们也该通知摘星一声。”
东方雁打开房门,沉说道:“有人么?”
一个十八九岁的村女,应声奔了过来,一躬身,道:“什么事?”
东方雁道:“去通报南宫姑娘一声,就说我和秋兄回去迎接舍妹去了。”
年轻村女低声说道:“两位请稍候片刻,小婢去去就来,立刻就可以给两位回话。”
也不待两人答话,转身疾奔而去。
那少女去的很快,回来的更快,片刻工夫,人已去而复返。
东方雁道:“你见到了南宫姑娘。”
年轻村女摇摇头,道:“没有见到,不过,我见过了摘星姑娘。”
东方雁道:“她怎么说?”
年轻村女道:“她吩咐小婢说,姑娘正在闭关参禅,她是一个丫头,无法作主,希望两位等姑娘出关再说。”
东方雁道:“不错吧!秋兄,我晓得见不到玉真表姐,别的人就无法作主……”
目光转到那年轻的这村女身上,接道:“你再去告诉摘星一声,就说事关舍的生死,我不能等姑娘出关了。”
年轻村女一脸愁苦之色,道:“表少爷,你们准备什么时间走?”
东方雁道:“立刻就走。”
年轻村女呆了一呆,道:“这么快?”
东方雁道:“不错,我们出去还要勘查一下,免得临敌措手不及。”
伸手一招秋飞花,道:“秋兄,咱们走吧!”
飞花被他一把拖住,无叫奈何,只好放步向前行去。
即那年轻村女两人。神情十分尴尬,既不敢出手拦阻,又似不能任由两人离去,着两人的背计消失不见,才急步奔告摘星。
且说东方雁和秋飞花转出了两座庭院,暗影闪出了两个大脚村妇,拦住了去路。
东方雁停下脚步望去,只见两人都穿着土布紧身的短衫长裤,足上的布鞋,也用两条带子绑着,背上各插一把宽面短刀。
两个村女,并肩而立,拦住了去路。
东方雁轻轻咳了一声,道:“两位认识我么?”
两位村妇摇摇头,道:“不认识。”
右面的村妇笑一笑,接道:“不过,我们知道两位都是姑娘的贵宾。”
东方雁道:“我是南宫姑娘的表弟,复姓东方,来自东方世家。”
右面村女一躬身,道:“表少爷。”
东方雁道:“不敢当,在下要和这位秋兄出去一下办点事情,请两位让出去路。”
右面村妇道:“姑娘有过吩咐,没有她的命谕,任何人不得离开一步。”
东方雁道:“我们不是南宫世家的人!”
右面村妇为难的说道:“姑娘的命谕很森严,我们实在不敢轻易反抗,这一点,希望你表少爷多多包涵了。”
东方雁脸色一变,道:“你们姑娘怪罪下来,由我担当,快给我闪开去路。”
右面村妇吁一口气道:“表少爷,你别生气,我们是令谕难违,只要追风、摘星两位姑娘招呼一声,婢子们绝不敢拦阻。”
东方雁道:“我已要人去告诉摘星了。”
举步向前行去。
两个村妇伸手一拦,一身又拦在东方雁的身前。
东方雁伸手一拨,一个村妇拨摆开三步。
这虽是一拨之势,但东方雁用的手法却十分奇异。也用了六成力量。
只把那村妇拨退了三步,东方雁也不禁暗暗吃惊,忖道:“这些看来毫不起色的大脚村妇,武功竟似不弱。”
那村妇被一掌拨退,心中大急,“唰”的一声,抽出了宽面短刀。
东方雁也未料到这大脚村妇,在了解了自己的身分之后,仍然伸手动刀,不禁一皱头,暗道:“这妇人如此悍,看来,非要动手不可了,如是伤了她们如何对表姐交代。”
心念转动之间,突闻一声大喝道:“胆大泼妇,竟对表少爷无礼!”
只见摘星快步奔了过来,一躬身,道:“表少爷,原谅下人无知。”
那拔刀村妇还刀入鞘,屈下一膝,道:“见过摘星姑娘。”
摘星冷哼一声,道:“你要造反?表少爷是什么身分,你竟敢拔刀冒犯,还不行大礼请罪。”
那大脚村妇满脸委屈之色,却不敢巧言争辩,只好对着东方雁跪了下去,道:“表少爷恕罪。”
东方雁挥挥手,道:“罢了,罢了,你请起来吧!”
大脚村妇应声而起,站在一侧。
秋飞花暗暗点头道:“这南宫世家,规令森严,组织严密,层层节制,无怪能在全无男人主持大局的境况之下,还能保住盛名不坠。”
摘星笑一笑,道:“表少爷,你大人不见小人怪,她们都是没有见过世面的人,不懂礼法,开罪之处,请责罚小婢就是。”
东方雁笑一笑。道:“想不到这里防守是如此的森严。”
摘星道:“强敌环伺,不得不森严戒备。”
东方雁道:“摘星,我是和秋兄出去一下,安排迎接舍妹的事,表姐闭关坐禅未醒,不便惊扰,要你姑娘作个主了。”
摘星道:“表少爷,姑娘也很担心东方姑娘的安危,坐关之前,特别交代小婢,策划安排迎接东方小姐的事,姑娘坐关,只有三天时间,等她出关之后,还来得及。”
东方雁道:“我想过了这件事,舍如若赶得急,三天内就可能到,为了舍妹安全,我们不能等南宫表姐出关了。”
摘星沉吟了一阵,道:“表少爷,你这么一说,小婢也真是有些茫然了,事情这么重大。小婢实也不敢耽误!”
东方雁道:“这么办吧,南宫表姐出关之后,如若责问起来,你推到我的身上就是。”
摘星道:“也只有如此了,事实上,表少爷如是硬要闯出去,咱们也是无法拦阻。”
东方雁道:“那就多谢姑娘了。”
摘星目光一掠两个大脚村妇,道:“传谕下去,任表少爷和秋爷离去。”
两个大脚村妇,应了一声,转身而去。
摘星一躬身,道:“秋爷,表少爷,恕小婢不送了。”
秋飞花道:“不敢有劳。”
这一次,两人通行无阻,很顺利出了这一座竹篱环绕的茅舍庄院。
东方雁有过一次离庄的经验,行动很小心。
这是五更时分,天色正暗,浓重的夜色,掩护了两人的行动。
秋飞花被勉强拖来,很少开口,一切事,都由东方雁作主。
东方雁带着秋飞花一口气奔出了五六里路,才停了下来。
这是一片荒凉的草地,目光所及处,不见房舍。
东方天际,已然泛现出鱼肚白色,夜色渐淡,景物已隐隐可见。
只听一声娇脆的轻笑传入耳,大树上,突然飘落下一位紫衣姑娘。
秋飞花转头去,竟是那神秘组合中的紫旗堂主。
双方相距,也就改变是八九尺的距离,晨曦中看得十分清楚。
这紫衣少女给人一种很奇怪的感觉,第一个印象她很美,但却无法看出她的年龄,她似是二十三四,甚至二十六七岁,但如说他在二十左右的年纪,也可以说得过去。
只见她笑一笑,道:“两位早啊!既然见了面,似乎也用不着换衣服了。”
东方雁冷笑一声。道:“阴魂不敬。”
紫衣女摇摇头,道:“东方世家中,极受武林同道的敬重,想不到,阁下竟是出口伤人,千觉着有失东方世家的声誉么?”
东方雁道:“讲道理,要看对方是什么人了?”
紫衣少女举手理一下头上的秀发,笑道:“东方兄一定觉得我是个不可理喻的人了,对么?”
他一直和颜悦色,面带笑容,使东方雁有些不好意思,再也说不出难听的话,冷哼一声,未再接腔。
飞花一拱手,道:“姑娘在此等候很久了吧?”
紫衣女道:“不太久,只是我运气好。一出来,就遇上了两位……”
睑色突然一整,接道:“我手下有两个人。失踪下见,昨夜中发现了一具体,另一个生不见人,死不见。”
秋飞花笑一笑,道:“姑娘的意思,可是认定咱们是凶手了。”
紫衣女道:“秋兄,言重了,小妹并没有认定两位是凶手之意,小妹只是据实说明来意罢了。”
秋飞花道:“机缘巧遇。千载难逢,两日内两度碰头,这似乎是太巧合了。”
紫衣少女笑一笑,道:“三马渡河。各凭因缘,小妹的运气一向好。”
秋飞花道:“姑娘的耳目也机灵,连咱们的姓名,似乎都摸得很清楚了。”
紫衣女道:“这一点,何足为奇,两位都是江湖上的名人。”
秋飞花拱拱手,道:“是否请教姑娘的姓名?”
紫衣女道:“我穿着一身紫衣,是紫旗堂的堂主,已经很明显了,难道还不够么?”
飞花道:“紫衣堂主。只是代表你姑娘的职衔,咱们要认识你的人!”
紫衣女道:“那真是很荣幸的事,小妹就恭敬不如从命了。”
秋飞花道:“我们洗耳恭听。”
紫衣少女道:“名字很难听,两位不要见笑……”
语音一顿。接道:“小妹姓连名吟雪。”
秋飞花道:“很雅致的名字,真是名如其人,”连吟雪笑一笑,道:“得秋兄这么夸奖,好叫小妹高兴,”飞花道:“贵组合和金牛宫的事,是否已商妥良策?”
连吟雪道:“目前还没有。不过。金牛宫不致于和我们冲突。”
飞花道:“那真是恭喜姑娘了。”
连吟雪道:“什么事。”
秋飞花道:“姑娘如取得全部飞鹰图,必会受贵组合中的敬重、爱戴。”
连吟雪道:“秋兄,别把金牛宫看得完全无用。”
飞花道:“听姑娘的意思。可是说金牛宫中那位向飞是一位很难应付的人物?”
连吟雪道:“敢卷入这场漩涡的人,每一个都不是省油的灯,向飞武功不错智慧也很高,自然不会轻易把飞鹰图交出来了,不过,这不是一件很重大的事,小妹相信,我们真要他交出来时,金牛宫中人,绝无法保存那些飞鹰图。”
秋飞花道:“听姑娘的口气,似乎已经能够掌握那金牛宫了?”
连吟雪道:“掌握还谈不上,在小妹眼中,金牛宫并非是第一位强敌。”
秋飞花道:“那就是姑娘心中,另有强敌了。”
连吟雪道:“不错,就目下的情势而言,小妹认为南宫姑娘和秋兄等,是我们第一号强敌。”
秋飞花哈哈一笑,道:“荣幸荣幸,想不到姑娘竟然是如此看重咱们。”
连吟雪一笑,道:“秋兄太客气了……”
语声一顿,接道:“江湖上的纷争,虽然是凶险无比,但小总觉着纵然是两敌对相,也应该有一点诗情画意,如是见面就打,那就未免有些太过粗暴了。”
秋飞花微微一笑,道:“想不到,连姑娘竟是这样文雅的人,连动手打架,也要曲折回环,打一种风情出来。”
东方雁本想发作,但见两人谈笑风生,把一些杀机重重的事,谈得居竟然是婉转曲折,未带一点火药气,忍下胸中怒气,手环抱而立,竟然欣赏起来。
连吟雪回顾了东方雁一眼,笑道:“这位东方兄,可是东方世家中的少主人?”
东方雁道:“姑娘既是挑明了,在下也只好承认了。”
连吟雪点点头,道:“你们那个组合虽然人手不多,但却无一不是当今江湖中的精华人物,尤其是那位南宫姑娘……”
东方雁接道:“她怎么样?”
连吟雪道:“小妹对她的才慧,十分敬佩。”
东方雁道:“在下倒觉不出,她在什么地方,现出了锋芒。”
连吟雪道:“她能在我们重重的包围之下,把我们的人,收为己用,单是这一点才慧,就非常人能及了。”
东方雁道:“哦!”
连吟雪道:“所以,小妹很希望能见见南宫姑娘,不知两位是否愿为小妹引见。”
秋飞花心中暗道:“你转了半天的弯子,原来是想摸出咱们的底子。”
东方雁似是也体会到事态严重,所以,未再接口。
秋飞花却淡淡一笑,道:“连旗主,这一点咱们很抱歉,无法答允你连姑娘的请求了。”
连吟雪道:“可是南宫姑娘不愿和小妹相见么?”
秋飞花道:“不是南宫姑娘不愿和姑娘相见,而是咱们无法把姑娘的话,转告给南宫姑娘。”
连吟雪道:“两位既然在此,想那南宫姑娘,也不会离此太远了。”
秋飞花道:“南宫姑娘行踪何处,在下无法奉告,姑娘这心愿,也只有留待日后,在下见到南宫姑娘时,代为转达了。”
连吟雪略一沉吟,笑道:“听秋兄的口气,这地方只有两位留此了。”
秋飞花笑一笑,道:“这就要姑娘用自己的才慧判断了。”
连吟雪道:“如是小妹推断不错,南宫姑娘和诸位就在这附近藏身。”
秋飞花微微一笑,道:“随便你连姑娘怎么猜吧!不过,在下有一件事,要奉告姑娘。”
连吟雪道:“好!小妹洗耳恭听。”
飞花道:“咱们已交出飞鹰图,和贵组合,已然全无利害冲突……”
连吟雪接道:“小妹听不出秋兄的话意何在,秋兄可否说得明白一些。”
秋飞花道:“以连姑娘的聪慧,岂有不明白的道理,但如能把话说得明白一些,自然更好不过。”
连吟雪道:“秋兄快人快语。”
秋飞花道:“咱们之间,既已无利害冲突,也不用相互仇视了。”
连吟雪道:“理当如此。”
秋飞花道:“所以。请你连姑娘约束一下属下,最好别再把我们视作敌对的人。”
连吟雪道:“秋兄吩咐,小妹……自当从命,不过,复杂的是,此地非小妹一旗下的人手,他们未必肯听小妹之命。”
秋飞花道:“这么说来,咱们是很难不造成敌对之势了?”
连吟雪道:“不论是怎么样一个结果,小妹所属的紫旗坛下,绝不会和你秋兄冲突。
至于其他的。小妹就不敢保证了。”
秋飞花道:“咱们不希望再造成流血误会,但姑娘既无能约束贵组合中人,那就只各凭运气、手段了。”
连吟雪笑一笑道:“不会有那样严重,小妹尽力就是……”
语声一顿,接道:“两位意欲何往?”
东方雁淡淡一笑道:“姑娘,可是一定想知道么?”
连吟雪道:“如是两位肯见告,小妹自然是万分高兴。”
东方雁道:“说了只怕你也不肯信。”
连吟雪道:“说说看吧!信不信是我的事了。”
东方雁道:“我们来接秋兄一位朋友。”
连吟雪目光一掠秋飞花,笑道:“秋兄的朋友,是男的还是女的?”
东方雁道:“是女的,一位国色天香的女子。”
连吟雪眨动了一下眼睛,笑道:“秋兄的红粉知己,自然是一位风华绝代的美人了。”
东方雁笑一笑,道:“听连姑娘的口气,似是有些怀疑了?”
连吟雪道:“不敢,不敢,但不知那位国色天香的美人,几时能够到来。”
东方雁道:“这就难说了,咱们也许要等上十天半月,也许要等个三天五日。”
连吟雪淡淡一笑,道:“两位真的好耐心啊!”
东方雁道:“世上的美人虽然很多,但如求一个才貌具佳的美人,那就不是一件容易的事了。”
连吟雪道:“哦!”
东方雁道:“所以,咱们等它一月两月的,也不算长。”
连吟雪道:“听你的口气,不像是秋兄在等女友,倒像是你东方兄在等红粉知己了。”
东方雁笑一笑,道:“连姑娘,咱们应该奉告的话,都已经说完了,但不知,连姑娘还想知道些什么?”
连吟雪道:“东方兄,是在下逐客令了。”
东方雁道:“不敢,不敢,这地方,既非姑娘所用,也非咱们所有,谈不上逐客,如是姑娘想在此地多坐一会,咱们只好换个地方了。”
连吟雪脸色一变,但只一瞬间,重又恢复了镇静,淡淡一笑道:“好吧!东方兄弟既然不希望和小妹谈谈,小妹这就告别了。”
东方雁道:“不送,不送……”
连吟雪转身缓步而去。
望着连吟雪的背影消失之后,东方雁微微一笑,道:“秋兄,那位连姑娘,似乎是心中很不痛快。”
秋飞花道:“这地方,本是她先到了一步,咱们喧宾夺主,把她撵走,她心中自然是不痛快了……”
语音微微一顿,接道:“这位连姑娘,不是一位简单人物,能屈能伸,咱们对她,得小心一些才是。”
东方雁忽然长叹一口气,道:“秋兄,兄弟是不是讲错了话。”
秋飞花道:“什么事?”
东方雁道:“那女人有些莫测高深,她既然到了此地,只怕带来了不少的人,如是她和咱们交上了手,留在了这里,对舍妹安全只怕是很大的威胁。”
秋飞花道:“东方兄,令妹几时能到?”
东方雁沉吟了一阵,道:“我无法确定几时舍妹才能接到讯息,但她接讯息后,三日内,定可赶到。”
秋飞花道:“就目下情形而言,不但令妹的安全有所顾及,就是咱们两人,也无法回到那座竹篱宅院中去了。”
东方雁道:“秋兄的意思是……”
秋飞花接道:“看适才形势,那位紫旗坛主连吟雪,似是到此不久,大概还没有找到咱们的隐身之处,如是咱们回去,那正好替她带路了。”
东方雁道:“咱们总不能在这荒野之中,停留两天吧?”
秋飞花道:“南宫姑娘,正在禅座闭关,咱们下能把敌人引上门去,至于如何在这荒野之中,停上两三天,靠咱们自己想办法了……”
东雁接道:“有什么办法好想。如是不能回去,只有找一处小庙、荒祠。凑合着过几天了。”
秋飞花道:“在江湖上走动,餐风露宿,算不得什么大事,不过,那紫旗坛主,既然到了此地,想这四周,都已经布下了那些组合中的人手,此后,咱们的一举一动,都在别人的监视之下了。”
东方雁道:“秋兄的意思是……”
秋飞花肃容接道:“令妹的安危。东方兄,不应该告诉连吟雪,令妹到此的事。”
东方雁微微一笑,道:“我瞧那位连姑娘,对秋兄有些自作多情,媚眼横飞,兄弟气不过,故意说的。”
秋飞花道:“连吟雪可能很认真,她虽然不知道来的是什么人,但她可能在附近怖下了伏椿眼线,东方兄是一时之快,说出了令妹的事,万一因此出了很多无谓的麻烦,那岂不是害了令妹。”
东方雁一皱眉,道:“秋兄说的不错……小弟说出来的是一位女子,就看出了她脸上不快之色,这丫头如是当了真,那可真是一场大麻烦,不过,以那姓连丫头的精明,应该不会相信我的话才是。”
秋飞花道:“东方兄,别忘了,你来自东方世家中人,怎会随口说出谎言。”
东方雁怔了一怔,道:“这个,小弟尚未想到。”脸色泛现出一片焦急之色,接道:
“秋兄,现在咱们得想个法子才成,舍妹确然不会武功,就算有人保护她来,但那两个丫头,也都是全无江湖经验的人。”
秋飞花心中极为不满东方雁轻率,但他是一位修养极好的人,表面上仍然保持着适当的平静,缓缓说道:“目下之策,咱们只有一路迎接过去,如是能劝她重返东方世家,那是上上之策……”
东方雁接道:“不可能,她如若听到了南宫表姐在此消息,绝不会回去!”
秋飞花哦了一声,道:“为什么?”
东方雁道:“因为,她心念南宫表姐很久。何况,她又是一个极端好强的人。”
秋飞花道:“东方兄,这情形,你早已了解,就不该要令妹来。”
东方雁略一沉吟,笑道:“表姐若不取下她的面具,我绝不会叫台妹来,因为,舍妹太美,那会使南宫表姐心生愤怒,南宫表姐取下了面具之后。小弟见到她绝世容色,才动了召请舍妹到此之心。”
秋飞花喑道:“这东方雁再三强调她妹妹的姿容,难道真和南宫玉真比美不成?”
心中念转,口中却微笑说道:“东方兄,小弟心中一直不明白东方兄坚欲把令妹邀请到此地的原因,何况,东方兄明知此地凶险重重,令妹既然不会武功,为什么要她冒这个险?”
东方雁道:“一则,我希望她能够见到表姐的绝世容色,减低她一点狂傲之气……”
秋飞花嗯了一声,接道:“这又是怎么回事?”
东方雁道:“我那位妹妹,一向自负才貌,不但有些眼高于顶,而且,有些看不起男人,我要让也见识见识南宫表姐的美丽,这世上,至少有一个人,长得不比她差,关于第二项么?在下是想让她见见秋兄。”
秋飞花奇道:“见见在下?”
东方雁道:“不错,舍妹对人表面上十分和气,但她内心中却有着无比高傲,我们东方世家中有不少相貌堂堂的男子,但舍妹从没有正眼瞧过他一次……”
沉吟了一阵,笑道:“有一次,我们兄妹在一起谈笑,谈到了她心目中的形象,舍妹为人脱,和我这作哥哥的无话不谈,她告诉我的第一句话是说她这一辈子,只怕是嫁不出去了……”
秋飞花道:“令妹如若真有东方兄所说的才慧面貌,世上自然是少有男人,能够和她匹配了?”
东方雁淡淡一笑,道:“我也曾问过她,要嫁给什么样的男人?她替我描绘了一番,当时,我也感觉到十分困难,以后嘛……”
秋飞花道:“以后怎样?”
东方雁道:“以后,我见到了秋兄,才觉着这世间,果然有舍妹描述的那样男人。”
秋飞花心中早已有了底子,所以,对东方雁的话,并未感觉到太大的惊奇,笑一笑,道:“东方兄,不觉着太过夸兄弟么?”
东方雁道:“不是夸奖,而且,我夸奖也没有用,所以,我必须把舍妹请来。”
飞花道:“东方兄不觉着这样做法太过猛浪了么?”
东方雁道:“这一点,要请秋兄你多多的包函了,需知兄备原本未准备把此话告诉秋兄,但你这么苦苦的逼问,兄弟不能欺骗,只好以实奉告了。”
秋飞花苦笑一下,道:“东方兄,你可能是一番好意,但此等事,听天由命,也就是所谓缘分,但东方兄,把令妹冒险召来此地,那就有些大大的不划算了。”
东方雁道:“秋兄,你见过舍妹之后,你就不会这样责备兄弟了。”
秋飞花一皱眉,道:“东方兄,咱们男子汉,大丈夫,对此事脸皮厚一些,也就算了。你难道不觉着太过唐突令妹么?”
东方雁神情庄严地说道:“秋兄,好剑、好马人人见爱,何况是人,我自幼和舍妹一起长大,我对她了解得很深,我是长兄,应该爱护她,对秋兄。也是一见如故,两颗明珠。一对璧人,我这作兄长的也应该为她尽点心力,对么?”
说话时神情庄重,有如对神祈求一般的虔诚。
秋飞花突然间感觉到心中的一股扭之气,完全消失,反而被东方雁激起了一股好奇之心。
希望能见见那位东方姑娘,微微一笑,道:“东方兄,不论你召请令妹来此的用心何在?但目下最重要的事。是咱们要设法保护令妹的安全。”
东方雁道:“不错,现在,兄弟也担心得很。”
秋飞花道:“所以,咱们也得想办法找出令妹来的路线。”
东方雁道:“咱们迎上去?”
秋飞花道:“不错,最好咱们能走得远离此一些,脱出他们可能防卫的圈子,找到她必经之路,然后,咱们守在那里等她。”
东方雁沉吟了一阵,道:“倒是有这么一处地方。不过,距此远了一些。”
秋飞花道:“有多远?”
东方雁道:“大概有百里左右。”
秋飞花道:“咱们赶紧一些,午时就可以到了。”
东方雁道:“那岂不是太过辛苦秋兄?”
秋飞花道:“东方兄这么热心为友,兄弟走几步路,又算什么?”
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东方雁霍然站起来,道:“秋兄,事不宜迟,咱们现在就走如何?”
秋飞花道:“好!兄弟也觉着愈快愈好。”
东方雁道:“兄弟带路!”
转身向前奔去。
秋飞花紧随身后,一面留神着四周的形势,看看是否有人在暗中盯梢。
这一段是荒凉的小径,东方雁心中焦急,顾不得大白天,就施出了轻功身法。
秋飞花紧追身后。两人一阵奔行,足足有二十里路。
到了座杂林之前,才放缓了脚步,道:“秋兄,有人追咱们么?”
秋飞花道:“到目前为止,还未见有暗桩、埋伏。”
秋飞花笑一笑,道:“此地距离东方兄所说的令妹必经要道。还要多少路程?”
东方雁道:“大约还有六七十里吧!不过,倒用不着秋兄那样急赶,照小弟的看法,舍妹动作如何快速,也要两天才能赶到。”
秋飞花道:“咱们如有这样充裕时间,办起事来,自然是方便了不少。”
东方雁沉吟了一阵,道:“小弟虽然生长于武林世家,但在江湖上走动的时间不多,以,要秋兄多费一点心血安排了。”
秋飞花道:“兄弟之意,咱们先把明的行动,转入隐暗之中。”
东方雁道:“如何一个转法?”
秋飞花道:“易容改装,这是江湖中人,常用的最普通法,也是很有效的办法。”
东方雁道:“连吟雪那个组合之中,似乎最擅易容改装之术,咱们若易容改装,岂不是班门弄斧么?”
秋飞花道:“除非,连吟雪一直派人盯着咱们行动,否则咱们改装之后,他再想发觉咱们的行动并非易事。”
东方雁道:“好吧!就依秋兄安排为主……”
语声一顿,接道:“小弟离开那座茅舍之前,原本只想和秋兄在附近勘查一下地理形势,准备二日之后,再来接她,未想到,这一出来,竟然不能回去了,这就使小弟觉着惭愧,有些对不起南宫表姐了。”
秋飞花道:“咱们不回去,就是怕为南宫姑娘找上麻烦,至于连吟雪刚才几句话,也是肺腑之言,她够聪明,应该瞧得出,咱们交出飞鹰图,可能只是一种策略,她心中虽然已动,但她却无法证明……她来此的唯一目的,只是想求证一下,咱们怎么会轻易交出飞鹰图。”
东方雁道:“她很失望。”
秋飞花笑道:“但她也不会就此甘心,她也自己估量过,凭她紫旗堂下的那点威力,对咱们构不成什么很严重的威胁,也不肯拿她所有的实力,和咱们硬拼一场,就算他们发觉了南宫姑娘的住处,也不敢轻易侵犯,她心中明白,一旦动手搏杀,将使她紫旗堂下,精锐尽折。”
东方雁长长吁一口气,道:“听秋兄这一解说,倒使小弟放心了不少……”
笑一笑,接道:“秋兄,小弟还有一件事,想不明白,请教秋兄。”
秋飞花道:“什么事,只怕兄弟也很难答覆。”
东方雁道:“紫旗堂似乎只是他们那个组合之中一个小小的单位,但那个大组合,叫什么名字呢?”
秋飞花苦笑一下,道:“南宫姑娘也对此事困扰,就一般江湖情形而言,都是先传出那一个大组合的名字,他们遣派出的属下弟子,在江湖上闯出万儿,那个组织的名字,才会很快在江湖上传扬开来。但这一个组合,却充满着神秘,先有他们的属下出面,在江胡上出名,但那个大组合的名字,却一直保持着神秘。”
东方雁道:“真是怪事年年有,不如今年多了。”
秋飞花道:“见怪不怪,其怪自败,在下觉着,那个大组合,叫什么名字,不大重要,这件事,到了他们公开的时间,自会公开。”
东方雁笑一笑,道:“听秋兄一解说,倒是天下太平了。”
秋飞花道:“江湖上就是这么奇怪,有很多自负聪明的人,偏偏作出一些掩耳盗铃的事,这些事,见怪不怪,它就会自然消去诡计的作用。”
东方雁想一想,道:“秋兄说的是一个大组合,出而争雄江湖,却把他们组合的名字。隐密起来,除了使人猜疑之外,确也无甚作用。”
两人坐息了一阵之后,开始易容改装,扮成了农人、村夫模样。
就在两人刚刚改扮完成,一阵得得蹄声,驰近了杂林。
蹄声在林外停下,两匹健马上,跳下来两个黑色劲装疾服的大汉。
那两人一样的服色,年纪都在三十上下,佩着一式的雁翎刀,薄底高腰牛皮靴子。
只听左首那黑色人道:“邵兄,连旗主似乎是对咱们黑旗堂下的人有些成见。”
左首那姓邵的,叹一口气,道:“老弟,你真的不知呢?还是明知故问?”
左首黑衣人道:“邵兄,难道这里面还有什么原因不成?”
姓邵的笑道:“咱们堂主,对那连旗主一往情深,但那位连旗主,对咱们堂主却是不假辞色,这一次,为了争取飞鹰图,七位旗主出动了五位,而且,还动员了大合堂中不少人手,偏巧我们旗主,和连旗主这一次,都被派了出来,而且,两人又刚好分成一路,这一次,咱们奉命送信,能够不挨骂,已经是十分侥幸了。”
左首黑衣人笑一笑,道:“邵兄,说真的,紫旗堂下,男女混在一起,日子过起来轻松多了,兄弟很想借此机会,转到紫旗堂下听差,但那位连旗主一副冷若冰霜的面孔,吓得我连口也不敢开了。”
姓邵的笑一笑,道:“幸好你没有开口,如是开了口,那就有得好戏可瞧了,准叫你吃不完,兜着走。”
左首黑衣人道:“怎么?难道她还能把我杀了不成?”
姓邵的道:“杀了倒是不会,可叫你很难看,说不定还要挂点彩。”
左首黑衣人道:“小弟听说,咱们七位旗主中,以连旗主最为仁慈。”
姓邵的道:“不错!封别人,甚至敌人在内,连旗主是最仁慈的一个,但对咱们黑旗堂下的人,却是一向严厉。”
秋飞花隐在暗处,把两人的谈话,听得清清楚楚,同时,也对那神奇的大组合,有了一点初步的认识,七旗堂下的人,都穿旗色一样的衣服。
两个黑衣人休息片刻,上马而去。
秋飞花轻轻吁一口气,低声对东方雁道:“东方兄,情势有些不对,那大组合中,出动了五位旗主和他们的精锐属下,再加上大合堂中的人只怕方圆百里内,都是他们耳目、暗椿,咱们得小心从事。”
东方雁道:“如此庞大的布置,真是骇人听闻的事,无怪他们能消息灵通、无所不知了。”
秋飞花道:“现在,咱们尽快的向前赶吧!希望在那一处要道上,还没有布置下他们的人手。”
东方雁突然叹一口气,道:“在下召请舍妹来此,只是想要她与表姐见上一面,使玉真表姐的武功,和舍妹的才慧,相互辉映,却把舍,引入一个如此庞大的陷阱之中。”
秋飞花心中暗道:“世家公子,任性而为,想到之事,立刻行动,全然不思后果如何?”心中念转,口中却笑道:“像这等庞大的江湖组合,人手怖置,能够绵延数十里方圆,不但是常方兄少见这等气势,就是兄弟这常年在江湖上走动的人,也很少见过这样庞大的气势。”
东方雁道:“看来,南宫姑娘的处置,倒是十分恰当,如若咱们冲了出来,绝无法逃过敌人的暗桩、明卡,反将暴露了咱们的实力。”
东方雁突然变得谨慎起来,和秋飞花保持了相当的距离,向前行去。
两人前后呼应,保持了正常的速度,一面走,一面留心着四周的形势。
秋飞花精密的观察,终于发觉到了一些可疑之处。
那是道旁偶尔出现的一两家农舍,常常发现一些村农和村姑,在牛棚、猪舍外喂食,他们都是有意的监视着这冷僻小径上的行人。
发现这椿隐秘之后,秋飞花并未立刻通知东方雁,心中却是感慨万端。
武林中三大世家,他已会见了两大世家中人,东方世家几近神奇的传讯之法,南宫世家隐秘的人手布置,如非自己亲身的身经目睹,就算别人说起来,也叫人很难相信。
江湖五君子各有弟子,也都常在江湖上走动,收集江湖活动的情形,小叫化武通,对此倒是别具才能。
但如和东方、南宫世家这等布设的暗椿,人手相比,那真是小巫见大巫了。
但这神秘的组合,似乎是实力更大,行动的快速、机密,更是不可思议,那领导这神组合的人物,应该是一位才气非凡的人物。
一路行去,并无阻碍,太阳下山时分,到了一座土山之上。
山顶上有一座不大不小的庙宇,庙前面,搭着一座茶棚,兼营着简单的酒饭生意。
这虽然是简陋的茶棚,但因地处要隘,生意还不错,十一几张桌子上,一半都坐的有人。
东方雁早到了一步,坐在紧靠道旁的一张木桌上一直向来路上回顾。
直待看到了秋飞花缓步行来,才转过头去。
这是两人约好的,要装出一副互不相识的样子。
秋飞花看了茶棚一眼,却行到正北面最后一个空桌子坐了下来。
东方雁和秋飞花之间,相隔了四张方桌。
招呼客人的,是一男一女两个年轻人。
那女人的穿着一身蓝布裤褂,梳着一条大辫子,一双天足,蓝布鞋子,打扮得很素,年纪大约有十七八岁。
另的穿着一件灰衣对襟短衫,黑布裤子,还沾了不少的油污。
秋飞花打量过两个招呼客人的伙计之后,心中突然一动,暗道:“这两个衣着虽然穿着很像,但气质却有些不对……”
还未来得及打量那座位上的客人,那女的已莲步姗姗地行了过来,道:“这位客官,可要吃点什么?”
秋飞花伸出从衣袋中摸出二制钱,丢在桌子上,道:“给我来一碗两个铜子的面。”
蓝衣少女笑一笑,捡起了两枚制钱,道:“要不要烫点酒,切一盘刚出锅的猪头肉。”
秋飞花摇摇头,道:“就是一碗面,我……我……”
轻轻咳了一声,住口不言。
蓝衣少女笑一笑,未再多问,转身而去。
这时,东方雁已打出了手势,示意秋飞花,就在这一处地方。
秋飞花一皱眉头,心中暗道:“要如何想个法子,才能在此地留下来,而不被人疑窦?”
只听一个粗扩嗓门的声音叫道:“伙计们,天不早了,咱们赶一阵,初更之前,就可以到家了。”
茶棚中的客人,站起了一大半向外行去。
秋飞花暗中数计一下,一共有七个人,每人都挑起了一担东西,呼喝而去。
这时,茶棚中徐了自己和东方雁还余下两个人。
一个是年约六旬的老者,一身洗得发白的长衫,留着花白髯须,木桌边,靠着一把雨伞。
另一个穿一件又宽又大的黑袍子,人却长得十分瘦小,好像是一个小孩子,穿着大人的衣服。
大约是为了进食方便,两双袖管,卷得很高。
瘦小个子未见带兵刃,但那一件宽的衣袖中,可以躲一个人不露破绽。
那老者面前放着一杯茶,已然喝得茶色发白,这杯茶,至少已泡过二十次以上的水。
那瘦小个子面前倒是很丰富,四盘菜、一壶酒,喝的津津有味,两撇小胡子翘起老高,也证明了他个子虽小,但年纪却不小。
这时,那位梳着大辫子的姑娘,端着一碗面行了过来。
秋飞花虽然经过了易容改扮,但易容之药,无法掩住他秀俊的轮廓,看上去,黑一些,一身乡下农夫的衣着,使他带一股纯朴之气、很健壮。
蓝衣大姑娘手里捧着面,脸上带笑着,道:“这位大哥,一碗吃得饱么?”
秋飞花笑一笑,道:“吃不饱也就是这一碗面,我已经没有钱啦!”
蓝衣大姑娘低声道:“吃不饱可以告诉我,我送你两个夹扣肉的大馒头。”
秋飞花道:“这个不行啊!我姐说过,不能随便吃人家的东西。”
蓝衣姑娘听了怔了一怔,突然格格一笑,道:“你姐给你的钱那样少,不让你吃人家的东西,岂不要把你饿坏了?”
秋飞花沉吟了一阵,道:“我实在很饿,这一碗面决吃不饱,姑娘如是一定要我吃两个馒头,那也可以,但我要替你做工!”
蓝衣少女道:“你能做什么工?”
秋飞花道:“我可以担水烧火,做些粗工。”
蓝衣姑娘沉吟了一阵,道:“好吧!我去跟爹说一声,他要是答应了,咱们就留你做几天活,你也可以赚几个盘缠钱。”
秋飞花笑一笑,低头吃起面来。
他装一个乡下朴实的农村汉子,当真是惟妙惟肖。
蓝衣姑娘静静地站在一侧,看着秋飞花吃下了大半碗面,才回头而去。
东方雁虽然也扮成一个纯朴的乡下汉子,但他却无法有秋飞花这等唱做俱佳的味道,叫了两道菜,四两酒咱斟自饮。
天色逐渐的黑了下来,茶棚挑起了两盏防风的灯器。
这时,那灰衫黑裤的年轻伙计,缓步走到那老者身前,道:“老爷子,你还要坐坐吧?”
长衫老者嗯了一声,道:“怎么,要关门啦?”
灰衫店伙计笑一笑,道:“你老人家,喝了大半天的茶,难道还没有喝够么?”
长衫老者道:“老夫没有钱吃面喝酒,只好泡一杯茶喝了。”
灰衣年轻伙计,笑一笑,道:“老爷子,你老说的不错,咱们人手不多,忙了一天,要早些关门休息。”
长衫老者哼了一声,提起雨伞,缓步而去。
灰衣伙计又行到那瘦小个子的身前,缓缓说道:“客爷,你这半斤白干,喝了有六个时辰了,还未喝完?”
瘦小个子又从酒壶里,倒满了一杯酒,道:“酒还有小半壶,我一直在不停地喝着,在下个子小,酒量不大,总不能酒还没有喝完,就要把我撵出去吧?”
灰衣伙计道:“客爷,你老人家说的也有理,但你也该替我们想想,我们里里外外四个人,忙了一整天,再不休息,只怕整个的人就撑不下去了。”
瘦小个儿似是泡定了,笑一笑,道:“小哥儿,话是不错,有道是在家千日好,出门万事难,与人方便,一大善事,我已经有些不胜酒力,天黑地暗的,离开了这座茶棚,准会被野狼吃掉,希望你大哥儿帮个忙,让我在这茶棚里睡它一夜。”
灰衣店伙怔了一怔,道:“睡一夜,这个不行吧?”
小个儿笑一笑,道:“小哥儿,其实,你也做不了主,去问你老掌柜一声,看看他的意思如何?”
灰衣店伙计笑一笑,道:“你怎么知道我作不了主?”
黑袍小个儿道:“你如能作得了主,我这样求你,你自然早就答应了。”
这时,那大辫子蓝衣姑娘,莲步姗姗地行了过来,道:“这位客爷,你心里害怕,不敢走夜路,就该蹲在家里享福,跑出来做什么……”
黑袍人接道:“大姑娘啊!小老儿单身一个,父母死得早,也没有兄弟姐妹,讨媳妇,那就不用提了,家无恒产,膝下缺子,不出来走动走动,岂不要活活饿死。”
大辫子姑娘一皱眉头,道:“茶棚后面,就是五岳庙,有大殿,也有庙房,像你这小个头的男人,住上三五十个,还挤得下。”
黑衣矮子道:“好啊!真是一语惊醒梦中人……”
望望桌上的酒菜,接道:“大姑娘,我想把这半壶酒,几盘菜,带过去。”
蓝衣少女道:“带去吧!遇上你这样客人,咱们只好认了。”
黑衣矮子笑一笑,一手提着酒,一手端着菜,一摇三晃地往外行去。
他穿的长袍既宽又大,拖在地上行起来十分不便,远远看上去,像一头肥大的鸭子一样。
直待那矮小个儿行出了茶棚,灰衣店伙计,才行到东方雁的桌子前面,抱抱拳,道:
“这位大哥……”
东方雁干脆得很,伸手从口袋中摸出了一把铜钱,放在木桌上,转身而去。
店伙计收起了桌上铜钱,数了一下,笑道:“这一位倒俐落,反而多给了五个铜钱。”
转身又行向秋飞花。
未容他行近身,秋飞花已站了起来。
蓝衣姑娘娇声说道:“你也要走?”
秋飞花道:“今晚上没有月亮,夜路难走,我也到后面五岳庙去找个容身之处。”
蓝衣女摇摇头,道:“去不得……”
秋飞花停下脚步,回过头说道:“为什么去不得。”
蓝衣少女道:“不能去就是不能去,这茶棚中大地方,难道还挤不下你一个人么?”
秋飞花好奇之心大动,口中却说道:“我要睡哪里?”
蓝衣少女指指茶棚一角,道:“瞧瞧,那地上有一块木板,可以防潮,你将就着睡一夜吧!”
秋飞花心中暗道:“五岳庙不能去,必有原因,这丫头不知会耍什么花招。”
蓝衣少女快步行了过来,低声道:“你先去坐着,等一会儿,我会替你送一床棉被来。”
秋飞花运气把脸上逼出了一片红晕,道:“多谢姑娘。”
蓝衣少女笑一笑,转身而去。
秋飞花装出一付老老实实的样子,静静地坐在那片木板上,暗中却凝神静听。
只听一个低沉的声音,传入耳际,道:“姑娘要多想想,咱们宁可错杀一万,也不能放走一个。”
那蓝衣姑娘的声音说道:“我瞧得出来,他不像武林中人,出了事,有我负责。”
秋林飞花暗暗一笑,闭上双目。
片刻之后,那蓝衣少女果然送过来一床棉被。
秋飞花又谢了一声,蒙头大睡。
灰衣伙计拉上了茶棚上的竹篱,放下草门,熄去了挑起的灯笼,茶棚中,顿时黑了下来,黑得伸手不见五指。
秋飞花凝神静听,一面故意发出微微的鼾声。
突然间,一阵轻微的步履声,传了过来,正对卧榻行来。
秋飞花微唇双目,只见那行近身侧的,竟然是那蓝衣少女。
只见她圆睁双目,盯注在木板上的秋飞花,轻步缓行而来。
秋飞花暗暗一笑,忖道:“原来,你留我下来,只是想造成对付我的机会。”
这当儿,又一个轻微的步履声,传入了耳中,声音来自菜棚以外,秋飞花不禁一皱眉头,暗道:“这人可能是东方雁,希望他不要进来才好。”
蓝衣少女行到了秋飞花的身前,缓缓伸出手来,按向秋飞花的口鼻之上。
秋飞花艺高胆大,那蓝衣女光滑的玉手,已触上鼻尖,秋飞花仍然不动声色,只保持均匀的鼾声。
茶棚外的脚步声,也停了下来,但蓝衣少女的玉掌,却已按在那秋飞花的鼻子下面,但却并未下手。
秋飞花表面上虽然不动声色,但暗中却已运气戒备,只要那蓝衣女子内劲发出,秋飞花暗集的内劲,立即将展开抗拒。
但闻那蓝衣少女轻轻吁一口气,低声道:“喂!你醒一醒?”
秋飞花伸了一个懒腰,装出自梦中初醒一般,道:“什么人?”
蓝衣少女道:“小声些。”
秋飞花挺身坐起,道:“什么事?”
蓝衣少女道:“快些起床,躲起来。”
秋飞花道:“可是有了小偷?”
蓝衣女子道:“你会不会气功?”
秋飞花摇摇头,道:“不会,不过,在下有几把气力,两三个人么,我还不在乎!”
蓝衣少女道:“来的人都是练过武功的高手,举手就要杀人,你几把蛮气力,有什么用?”
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