还情剑
苹儿接道：“你不相信，咱们试试看嘛！”
就在李寒秋入山之时，苹儿在一座山村中留了下来。
说它是村，也就不过是三五户人家，集居在一座山下，两面竹林，一面溪流，景色不错，但却有着一种山居的凄清。
原来，这小村整个不过三五户人家，男耕猎，大纺织，很难得见到个人。
苹儿居处，紧靠入山口处竹林旁，那是座一幢空无人居的茅舍。
李寒秋帮苹儿打扫干净，又去十余里外小镇上，买了被褥、碗筷等应用之物。
苹儿整好了应用之物，送了李寒秋一程，临别依依，黯然说道：“见着你师父之后，如若无法研究出反制对付七绝魔剑的武功，你准备作何打算？”
李寒秋道：“我师父生性冷僻，我虽然是他唯一的弟子，但他亦不喜常见我面，我将会尽快来此。”
苹儿道：“别忘了，我在这山林中倚门等待。”
李寒秋点点头，转身而去。
苹儿转回茅舍，掩上柴扉，取过长剑，藏于枕下，换上了一身布衣，尽量把自己打扮得像个村女。
时光匆匆，李寒秋一去三月。
苹儿预计路程，李寒秋一月之内，就可转回，但一过三月，仍不见李寒秋回来。
这时，忆是岁暮季节，西风凄厉，大雪纷飞，衬托出一副即景凋年。
这是一个凄凉的寒夜，室外厉风挟着大雪。
苹儿燃起了一盏灯，孤坐室中，望着灯光出神。
凄冷的夜，增强了苹儿的盼望、怀念……
突然间，一声马嘶传了过来。
苹儿心中一动，暗道：“山野荒村，不临官道，哪来的马嘶呢？”
数月的平静生活，像枯井中的死水，使她警觉之心，消退了不少。
她想吹熄灯火，但又想到那可能是李郎归来，一时间，犹豫不决。
就这一阵工夫，室外已呼起了一个清朗的声音，道：“夜寒风冷，大雪迷径，冒昧问询，不知可否借宿一宵？”
苹儿已从来人的声音中分辨出来并非李家秋，立时一口吹熄烛火，悄然得入室中，取过长剑，握于手中。
只听茅舍传来一声冷笑，道：“朋友，这就不对了，纵然不愿我等借宿，也不用熄去室中灯火啊！”
苹儿缓步行到门口，向外望去，只见茫茫雪地上，并立着两匹健马，马上各坐一人，黑色的衣服上，沾了不少雪花。夜色黑暗，无法瞧到两人形貌，只好应道：“前面不远处还有人家，寒舍中没有男人，留宿两位，实有不便，还望两位原谅。”
那当先一个大汉，突然跃下马背，抖抖身上雪花，飞起一脚，踢开扉，道：“姑娘不肯开门，咱们只好自己进来了。”口中讲话，人却已行到了茅舍门前，伸手推门，苹儿手中虽然扣着暗器，但强忍着未打出去，疾退两步，仗剑而立。
那大汉行入室中，随着晃燃火摺子，看苹儿仗剑而立，冷冷说道：“姑娘也是会家子？”
这时，那第二大汉也紧随而入。
苹儿略一沉吟，燃上烛火，道：“我家中没有男人，本不愿让两位借宿，但你们既然进来了，我也不好撵你们出去，委屈两位，请在这小厅中坐息一宵。”
一面说话，一面打量两个大汉，只见两人都三十四五的年纪，背上各插着一把单刀。
后面一人，打量了苹儿一眼，突然哈哈一笑，道：“咱们的马要食用之物，人也未进食物，劳姑娘的驾，给我们弄点吃喝之物如何？”
苹儿冷冷说道：“我说过，寒舍中人口不多，怨无法给两位帮忙。”
那大汉冷冷说道：“姑娘，可是自觉得会武功，才这般倔强，未把我们兄弟放在心上么？”
只听那当先之人自言自语地说道：“奇怪呀！奇怪呀！”
苹儿道：“奇怪什么？”
那大汉道：“姑娘一身武功，怎么住在这等所在呢？”
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