楔子
千里官道上，一群衣衫褴褛，身形瘦弱地灾民不顾脚下泥泞，一深一浅地沿着官道朝北走。官道不知被多少灾民走过，早已变得路不像路。一个孤孤单单的女孩显得形影单只，在这个时候只有相互抱成一团才有可能活下去。女孩走一步，捱一步，她身上又冷，腹中又饿。女孩抬起头瞧瞧前面，又勒紧了腰带，咬咬牙，朝前走着。
灾年之中有那一些专门发灾财的人。他看见许多逃难地百姓，背着包袱，携儿带女便起了坏心，几个人在那里假意喊道：“土匪来了！”再派几个壮实的人骑了马，闯入灾民中，制造混乱。灾民此时唯想保命要紧，哪里顾得上旁人。那些人便乘机抢劫，若不肯给，就被杀了，还有那些走散了的童男童女也被他们一把摞去，到时候卖到那不知名的地方。
这一日到了傍晚，又一伙‘土匪’沿路抢了过来，女孩忙就地躺了下来，不敢叫唤，紧紧地闭上双目，等待抢掠结束。
那伙‘土匪’正抢的欢实，却不想，突然来了一伙官军，他们不过是平常的蛮力之人，哪里敌地过训练有素的官军。不一会儿，杀的杀，绑得绑。
避难之人见官军来了，顿时欢呼起来，纷纷涌上前磕头谢恩。官军还拿出些食物分给众人，灾民们恨不得把命都给了领头的官老爷。
官军们检查着这一块儿，发现了‘昏’过去的女孩，把她领了过来。
领头的是个穿石青色便装地男子，看着军士领过来个小女孩，不由地问道：“怎么？”
军士叹道：“怕是跟父母走散了。”
青衣男子趋前俯视：“小姑娘，你叫什么？是哪里人？父母呢？你要去哪里？”他不过是问问，大半这样的孩子都是不知道的。出乎他意料的是，女孩却很清晰地回答他的问题。
“我姓于，祖籍是钱塘人。我一觉睡起来，爹娘就不见了。只是原先爹说要去京城，我也要去京城。”
听着女孩这么清晰地回答问题，军士们稀奇地咦了声，都围了上来，好奇地看着这个女孩。女孩有些怕人，低侧了头。
青衣男子瞧着女孩，清瘦地面庞上一双大眼显得十分地精神。这么冷的天身上还只穿着单薄的夏衣，一双小脚就这么光着，走了太多的路，脚上已经有了许多的伤口。
他弯腰抱起女孩，把她放在了随行的马车上，取了一件自己的衣裳把她紧紧地裹住，又命其他军士找些水来，帮着把女孩脚洗干净，又为她上了伤药，取了白布，厚厚地为她裹了。
女孩有些惊愕地看着青衣男子，紧紧地揪住披在自己身上的衣裳，低头紧紧地盯着青衣男子。他长得很好看，长长地眉毛，挺直的鼻梁，黑而深邃地眼睛，温和面庞。
男子为女孩裹着脚，柔声问道：“你知道父母去京城哪里么？”
女孩很认真地想了想，摇摇头。爹没说，娘也没说：“爹只说，等到了京城就可以了。”
男子点点头。这个女孩是裹了脚的，家境定是殷实讲礼之人，要不，自家方才问她叫什么，这女孩答了姓儿。讲究的人家，女孩的名字轻易是不会说于外人知道的。这样的人家到京城肯定是投亲靠友的。他想了想，道：“你知道你父母叫什么么？我叫人送……”
话还没说完，远处一骑飞来，骑士就在马上当胸行了一礼：“大人，英国公已经到了宝应，请您过去。”
男子点点头，为难地看着这个女孩，军令如山，他是不能带着个小女孩……不想，女孩却道：“大人，我自己可以去的。”
男子偏了头：“你一个人可以？”
女孩点着头：“我一个人已经走了半个月了。”
男子仍不放心，可是军令在前，如今又是乱世，只好应下，命人包了干粮给她，又摸出身上的一个荷包，一股脑地塞给了女孩：“那你一路小心，你若是在京城找不到父母，就去冰盏胡同找我，我姓穆。”
见女孩用力地点了头，他不禁拍拍她的头，匆匆地上马离去。没过多久，他又返回了，跳下马，拿出一双鞋子，让女孩穿上：“虽然大了，但总别没有的好。”男子为女孩穿好鞋子后，再次上马离去，这次是真的走了！
女孩儿紧紧地抓住男子留下的东西，暗暗地期盼着，等找着了父母，一定要去找男子，感谢他的好心。
女孩儿打开他留给自己的干粮，奢侈地吃了一整个，感觉全身有力了，又朝北边走去。
一路上，她仗着男子留给她的干粮，一连走了许多日，终于在干粮消耗的第三天，瞧见了京城外城的大门东便门。瞧见京城外城城门的那一刻，女孩儿突然倒下了……
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第一卷 进府
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