第 一个拉下裹头毡巾，露出脸貌的人是五岳狂客。接着是两个鹰目炯炯的老人，和目闪金芒的金眼周吕正。”
“老夫八爪苍龙阳金山，咱们又碰上了。”左首的老人冷冷地说。
“在下镇八方叶沧海，诸位当不会陌生。”另一名老人说。
左面为首的是一个雄壮中年人，呵呵大笑道：“在下华志远，江湖匪号叫龙骧。”
“在下虎卫邢志超，早年与古兄曾有一面之缘。”右面为首的人泰然地接口。
“华、邢两位贤弟与叶某有八拜之交，不用在下替诸位引见了。”镇八方含笑道。
古灵心中暗叫完了，但仍然硬着头皮问：“诸位真要赶尽杀绝么？”
八爪苍龙淡淡一笑说：“茂州杀官差的事，诸位官司打定了。老朽带有海捕文书，诸位要不要过目？”
“你们想要怎样？”古灵沉声问。
“古兄也是江湖成名人物，似乎不问老朽多说，无论如何，老朽要解诸位归案。假使你们要拒捕，老朽只好提头报官，休怪咱们言之不预。”
镇八方取出一枚似针非针，似钉非钉的细小暗器，说：“在索克图使用这枚绝脉问心钉的人，请出来交代交代。”
端木长风知道无可抵赖，冷笑道：“正是区区在下。”
“你即使不承认，在下也认得出是你。年岁甚小。妄用这种歹毒的暗器，有伤天和。令尊是不是报应神端木鹰扬？没错吧？天下间使用这种暗器的人有两位，一位是女的；三年前已经过世。另一人便是令尊，他失踪多年，下落不明，有人说他已经隐世，有人说他正秘密在江湖中得意。说起来，令尊为人亦正亦邪，亦侠亦盗；为人很够朋友，轻财重义，自视甚高，只是个性偏激，尚无不赦恶行。老弟，令尊目下是否得意？”
“阁下少费心。”端木长风冷冷地答。
“叶某与今尊一无交情，二无仇怨，闻名而已。令尊的艺业，不是叶某长他人志气，灭自己威风，在下确是自愧不如，还不配为令尊费心。只是，令尊有一位故友，极希望与令尊叙叙旧，坤老，何不与故人之子一见？”镇八方向右面的六个人招手叫。
一名佩了一把长剑的人，摘下了头上的毡巾，露出一头苍苍白发。国字脸庞，皱纹如蛛网，鼻直口方，留着三络白髯，神色冷然，用稳定清晰的苍老声音说：“多年前，令尊与老朽的交情不薄，只为了一件小事彼此意见相左，他竟乘老朽不备，赏了老朽三枚绝脉问心针，如不是武当的青云道长路过救了我一命，老朽早已尸骨化泥。那已是很久很久以前的事了，那时你还只有十来岁呢，大概你记不起我是谁了。”
“你……你是谁？”端木长风骇然地问。
“我叫胡秋岚。”
端木长风讶然惊呼，骇然地叫：“你……你是千面客胡伯伯？”
“哦！你还记得我。今尊目下可好？”
“你……”
“胡伯伯不会为难你，只要知道令尊的下落。”
“我不能告诉你。”
“但你早晚要说的，胡伯伯不插手管你们的事。”千面客说完，退在一旁。
八爪苍龙向柴哲一指说：“柴哥儿，老朽承你的情，先是救小犬脱险，然后又在索克图牧地救了所有的人。但公事公办，必须委屈你走一趟成都。你不是主犯，老朽一力担待，保证可以替你开脱。”
柴哲冷冷一笑说：“前辈的盛情，小可心领了。正好相反，那天在茂州道闹事，引起争端的是我，因此小可才算是正犯。”
“这个……”
“好汉做事好汉当，小可不是贪生怕死的人。”
“你何苦……”
“小可也许愚不可及，但决不倭过于人。”
“你……”
“小可必须拒捕。同时，小可向诸位求一份情。”
“这……”
“这位梭宗僧格是梭宗族的人，小可带他来纯系向导，任何事皆与他无关，希望诸位不要难为他。”
“我答应你。”八爪苍龙叹口气说。
柴哲用番语向梭宗僧格说明处境，坚决地命梭宗僧俗退在一旁，然后拔到道：“谁来捉我？上！”
六个人四面一分，各撤兵刃。
八爪苍龙苦笑道：“柴哥儿，我知道你很了得，但你毫无希望。老朽有意开脱你，希望你自爱些。你拒捕不打紧，可就害苦了你五位同伴，老朽只好被迫杀了他们五个人，方能成全你，你该不致于希望他们因你的拒捕而死在当场吧？”
“你们并不见得稳操胜算。”
“你以为我们这些人都是浪得虚名之辈么？那你就大错特错了。古灵是你们六个人中，经验最丰富艺业最高明的人，但他决难接下金眼雕吕总镖头十招八招，你信是不信？”
金眼雕大踏步而上，向古灵出手叫：“古兄也许不信，何不给他们看看？来来来，吕某领教高明。”
古灵双手握杖，迎上说：“古某有自知之明，只好舍命陪君子。”
金眼雕客气地立下门户，说声请。古灵奋身而上，蛇纹杖兜心便捣。
柴哲在暗中盘算，好汉不吃眼前亏，他必须脱离险境，以便设法救其他的人。目前的形势险恶，不走不行。如果他能脱身，古灵五个人便不至于被杀，势必被他们押解回四川审讯定罪。假使他也被擒，八爪苍龙为了替他开脱，极可能杀其他的人灭口，古灵五人危矣！
“万里迢迢押回四川，我有的是机会。”他想。
在思索期间，恶斗已进入凶险无比的局面，古灵的蛇纹杖虽声势骇人，但在金眼雕神奇的身法迫进下，杖已无法发挥长兵刃的威力，剑已控制了全局，紧逼在古灵的身侧，古灵败象已露，形势殆危。
“是时候了。”他想。
他突然向后暴退，一跃两丈。
拦阻他的人是千手修罗陶永修，长剑一振，喝声如雷：“哪儿走？留下！”
他猛地向下一伏，喝声“打！”铁翎箭破空而飞。
千手修罗是暗器大行家，在江湖中声誉甚隆，却在阴沟里翻船，竟然躲不开这一箭，寒星入目，已经近身。
千手修罗大骇，也大喝一声，打出五把飞刀，拼个两败俱伤。
可是，柴哲却在发箭时扑倒在地，向侧急滚一匝，宛若脱兔般贴地窜出，落荒而走，五把飞刀全部落空。
“哎……”千手修罗大叫，箭射人左肩，距肩并穴只差半寸，差点儿左肩被废。箭的力道凶猛无比，千手修罗意身不由己连退四五步，几乎躺倒。
“你走得了？”虎卫邢志超和五岳狂客同声叫，奋起狂追。
柴哲全力施展，急急如漏网之角，去势似星飞电射，冉冉去远。
柴哲一走，杜珍娘首先将剑丢下说：“本姑娘认栽，随你们到成都打官司好了。”
梭宗僧格向后退走，没有人拦他。
“哎……”古灵突然惊叫，以左手掩住左臂上方，飞退丈余。右手拖着蛇纹杖，举不起来了。
金眼雕一闪即至，“噗”一声一脚扫中古灵的左腿，古灵终于掼倒。
文天霸丢下鞭，苦笑道：“抗拒无用，实力相去悬殊，在下认栽。”
端木长风伤势并未痊愈，古灵又被擒，像是群龙无首，情势不利，谁还敢再逞强？五个人都缴出兵刃，乖乖就范。
八爪苍龙派人取铐练替他们上铐，搜出身上所藏的物品，在原地等候虎卫和五岳狂客转回。
干手修罗的左肩挨了一箭，幸好躲闪得快，末伤筋骨，对柴哲的发箭术佩服得五体投地，不住埋怨自己在追踪期间将艺业搁下，以致不但飞刀无功，更挨了一箭。真是后悔莫及。千手修罗被人迎面射了一箭，丢人丢到家啦！日后传出江湖，他这个暗器大行家太没面子了。
久久，虎卫和五岳狂客懊丧地空手而回，说是追了七八里，愈追愈远，最后连足迹也消失了，只好空手而回。
八爪苍龙毫不介意，下令道：“走！咱们到河边埋伏，黑蝴蝶那群人该快到了。”
过了山梁，东北角就是古尔板索尔马河谷。河谷往西一段，峭壁起伏，人马不宜通行，必须绕道经过山脊，难怪人爪苍龙在山脊附近设伏。
众人在附近必经要道布置停当，派人监视两侧，其他的人分两处歇息，等候鱼儿入网鸟儿进罗。
古灵五个人被分别系在五株巨树干下，四周共有九个人严加监视。八爪苍龙在歇息之前，郑重地宣布道：
“诸位，咱们言之在先，约法三章，诸位必须遵守。其一，绝对听从约束，不许抗违。其二，有事时不许擅自高声喧哗。其三，返回中原途中，决不许有逃走的举动。违犯第一章，休怪咱们虐待囚犯。违犯第二章，一律掌嘴以示薄惩，违犯第三章最为严重，不仅格杀勿论，即使有所意图或所犯未遂，亦割断双臂大筋或者制死经脉，怪不得咱们心狠手辣。天寒地冻，念在诸位也是武林一脉，因此不加脚镣，诸位必须自爱。言尽于此，往后陶某不再重复，希望你们别忘了。”
“既然要返回中原，为何在此停留不走？”古灵问。
“还有一批要犯未缉获，必须停留。”
“你怎知他们必然走这条路？”
“这条路可到星宿海，咱们的向导比你们熟。为了追你们，咱们绕过黑蝴蝶那群恶贼，准备在先前擒他们的地方先制服你们。咱们已等了一天，等到了一批不相干的十五个人，本来已经放弃等候的希望，却在决定撤走前发现你们反而从南面来。怪，你们到南面山区有何贵千？”八爪苍龙颇饶兴趣地问。
“咱们碰上了昆仑双圣，几乎送掉性命。”端木长风接口。
“什么？昆仑双圣在此地隐修？”八爪苍龙吃惊地问。
“信不信由你，但愿他俩不跟踪追来，不然你我都没命。”
“陶某没惹他们，怕什么？再说，咱们也不见得怕他。”八爪苍龙口说不怕，但语气并不肯定，说完，向不远处的镇八方走去，两人并肩坐下低声商量。
端木长风低声向古灵说：“老鹰爪心怯，必定带咱们离开，大有可为。”
“咱们离开了，柴哥儿岂不是无法救我们了么？”古灵问。
“他会救助我们？哼！恐怕他早就逃出数十里外了。”
“柴哥儿不是这种人。”
“事到如今，你还寄望于他？算了吧，快死了这种念头。往回走，咱们……”
“咱们同样没有希望。”
“按行程，家父从西宁来，至迟也该到了毕拉寺附近，咱们脱险有望。”
“你们在说什么？”不远处的龙骧华志远厉声问。
端木长风桀桀笑，说：“咱们说，昆仑双圣到了之后，有人陪咱们见阎王，黄泉路上有伴了。怎么，连说话都不行？”
龙骧一蹦而起，阴沉沉地走近，右手疾扬，“啪啪”来上两记阴阳耳光，再一手叉住端木长风的喉咙向上抵，一手顶住端木长风的小腹，阴森森地说：“你这小死囚竖起驴耳听了，好好记住，以后说话你给我放规矩些，华某人从不吃这一套。下次你再语中带刺，太爷要割掉你的舌头，剜出你这双狗眼。”
端木长风双手被链子铐在树干上，咽喉被抵得无法呼吸，小腹被压得内脏向上挤，浑身痛得发僵，凶焰尽消，吃足了苦头，伸着舌头翻白眼，双脚绝望地撑动。龙骧华志远放了手，冷厉地说：“华某一生中，顽强的人见得多了，整治那些自命不凡的人，华某有一套十分灵光的办法，那就是先将他弄残废，再慢慢消遣他，免得他不知天高地厚，死到临头还想在嘴皮子上占便宜称英雄。”
端木长风像一条病狗，坐在地上呻吟。
“老兄，何必呢？咱们已是阶下囚，何必如此苛待？”古灵无可奈何地说。
龙骧华志远冷笑一声说：“阁下，只要你们守囚犯的规矩，华某决不过份，怪这小畜生转错了念头。晤！你以为咱们必须将囚犯活解遂川，便不敢奈你们何，是不？告诉你，你错了，返回中原万里迢迢，成都府已有人指证，杀官差的事早成定案，只等你们的人头示众，你以为咱们非活解你们不可么？带五个活人，难道比带五个人头容易不成？只要陶老不耐烦带，随时可将你们的脑袋砍下来带上，我警告你们，咱们何时不耐烦，你们便得准备掉脑袋。你们千万不可令咱们失去耐性，那对你们将是极糟的消息。咱们十八个人，每次轮流看守，华某算是最好说话、心肠最软的一个，所以聊施薄惩，而且明白地将利害详加说明。等轮到咱们另一位伙伴时，就有你们好受的。”
“那……那是谁？”古灵抽着冷气问。
华志远向不远处另一株树下一指。那儿倚坐着一个穿番装的人，一双大眼似乎燃烧着怨毒的火焰，正目不转瞬地向端木长风狠狠地注视。
华志远冷笑一声，接着说：“那位老弟有一颗铁打的心，冰做的肝。在索克图碉栅，端木小畜生打了他一枚绝脉问心针，几乎要了他的性命。你瞧，他正在等候看守报复的机会呢。”说完，回到原处坐下。
几句话说得古灵毛骨悚然，其他三人心中频频叫苦，端木长风更是心惊肉跳，暗叫完了。
等了一个时辰，毫无动静。
下两位看守的人，是虎卫邢志超，和那位铁心冰肝的人。两人站起整农，向华志远和另一个人打招呼，然后走近。
虎卫取代了龙骧的地位，有铁心冰肝的人独自走近，双手叉腰虎目炯炯，冷笑着瞥了五名囚犯一眼，用奇阴奇冷的声音冷酷地说：“我姓成名全，姓成全的成，名成全的全。在这一个时辰之内，轮到成某看守，谁要是不安静，我会好好伺候他。”
鬼怕恶人蛇怕赶，端木长风像个小老鼠见了大猫，连屁都不敢放，他认了命。但成全并未放过他，走近他咧嘴一笑，阴森森地说：“你，张开嘴我看看，看是否口中含有自尽的毒药。”
光棍不吃眼前亏，端木长风乖乖地张开嘴。成全折下一根小树枝，伸人端木长风的口中一阵乱掏，掏得这位不可一世的少庄主不住咽气，口水鼻涕一齐来。掏到最后，端木长风委实受不了，脑袋不住扭动，挣脱了树枝，不再张嘴扭头躲避。
成全突然变了脸，丢掉树枝劈胸一把将他提起，狠狠在他的小腹上连捣三拳，砰然暴响，大怒地骂道：“狗东西，你敢反抗，那还了得？”
“哎……哎……’”端木长风痛心疾首地叫。
成全手起掌落“啪啪”两声抽了他两耳光，一膝盖顶在他的小腹上，再一肘撞在他的左助下，冷笑道：“打你不死，也要你脱层皮。”
端木长风脸色似白纸，逐渐泛青，口角流血，软绵绵地动弹不得，痛苦地呻吟。
“算了，老兄不可欺人太甚。”古灵愤然地叫。
成全丢下端木长风，恶狠狠地向古灵走来，依洋葫芦劈胸将古灵向上提。
古灵倒有骨气，咬牙道：“要打要杀，古某如果皱眉，便不配在江湖叫字号，你老兄除了……”
成全一指头点在古灵的鼻尖上，冷冷地抢着说：“冤有头，债有主；在下不和你计较，你给我安静些。再多嘴，成某眼中认得你是江湖前辈黑煞掌古灵，手下可不认识你是谁，你给我小心了。”
蓦地，把守西南方的人飞奔而下，奔近八爪苍龙叫：“头儿，南面林中似乎有人影出没，咱们被人订梢了。”
八爪苍龙一跃而起，举手一挥，除了留下五名把守囚犯之人外，所有的人皆向西面八方一分，两人为一组，急急向外搜去。
八爪苍龙带了千手修罗搜向正南，千手修罗左手不便，右手暗藏了三把飞刀，随时准备动手。
半里外的树林中，发现了两个人留下的浅浅靴印，时隐时现，不知留靴印的人是否故意？每距十来丈，不但留下前行的痕迹，也留下倒退的靴痕，轻功极为高明，靴痕极浅，不时间断，像是一跃十余丈，再走五六步，退行七八步，令人莫测高深，不知有何用意，看不出来踪去迹，靴痕遍布在半里方圆内，看似凌乱，似乎又有章法。
八爪苍龙心中暗谋，召来了镇八方和金眼雕，仔细分辨留下的足迹。
“这两个人轻功奇佳，似乎有意引起咱们的注意，会不会是昆仑双圣？”镇八方懔然地说。
“看痕迹，像不像滚蛋两个字？”金眼雕恍然地惊叫。
足迹断续隐现，遍布半里方圆，仔细察看，确是滚蛋两个奇大的字。
八爪苍龙心中骇然，低声说：“不但像，确是这两个字。留字的入可能在……”
他向南一指，镇八方循指一看，讲然叫：“瞧，那株树干上有字。”
四人奔近一看，倒抽了一口凉气，树干上。被人不知用何种钝器刻了七个字。
“走慢了，留下命来。”字的上下，各刻了两把交叉的剑，线条分明，十分神似。
“定是昆仑双圣。”八爪苍龙自以为是地说。
“局主，想想看，江湖上有谁用双剑交叉标记的？”金眼雕向镇八方问。
“这……这似乎没有谁用这门标记呢。”镇八方答。
“咱们走，不可在此地另树强敌。”八爪苍龙悚然地说。
武当以内家拳剑享誉江湖，雄霸武林，历代名人辈出，百余年来，取代了少林北斗的地位，门人众多，出了不少超尘拔俗的高手，七星剑阵无敌于天下，但三十年前昆仑双圣独闯武当，击溃七星剑阵，狂笑下山扬长而去，这份艺业足以骇人听闻。八爪苍龙口中说不怕，其实心怀鬼胎，不得不提高警觉，毅然下令退走，脱离双圣的地盘，以免引起误会冲突。
四人急急折回，距埋伏区尚有二十丈左右，突又发现一株树干上，被人以同样的手法和标记，刻下了十六字：“官迫民反，不得不反；杀官除暴，情理可容。”
倒不是字义令人吃惊，惊的是两面派有警哨居高临下监视四周，飞鸟亦难逃眼下，但对方竟然在光天化日之下，接近二十丈内，更在树干上留字，竟然能逃过警哨的耳目，岂不令人骇然？
八爪苍龙倒抽了一口凉气，毛骨悚然，一言不发匆匆举步，回到原处立即下令撤伏启程。
古灵五个人手上带有铐链，另有一条粗链将五人串在一起，五人只能相距两步鱼贯而行，铁链叮当，拖着沉重的脚步，在五个人相伴监视下，道通向东北越野而走，情景极为凄凉。不可一世的端木长风脚下踉跄，脸色灰败，英风尽消，豪气泯除，他后悔，但已来不及了。
后面半里地，柴哲循踪紧迫，他在等候机会，要援救同伴。他在八爪苍龙设伏期间，独自向东北走了十余里，希望能遇上无为居士，也许可获得援手。果然遇上了人，他发觉黑蝴蝶一群人，正在一处山脚下歇息。他不愿和这群恶贼打交道，又怕八爪苍龙离开，只好往回赶，远远地跟踪等候机会。
他不循踪紧跟，而是跟在右后方，除非侧方不能通行，不然绝不循足迹跟踪。
跟了两里地，他突然心生警兆，忖道：“我也被人跟踪了，大事不妙。”
他并不是未卜先知的神仙，不会平空心血来潮，而是似乎在无意中发觉身后远处曾有人影飘忽隐现，一次不介意，二次便留了心，三次便心生警兆了，
但他用尽了方法，也无法看清是不是真的人影。
看八爪苍龙所走的方向，正是东北黑蝴蝶一群人的歇息处．他心中大喜，暗叫大事定矣！
他已经知道黑蝴蝶是奸淫劫杀的恶贼，是八爪苍龙等真正要追捕的主犯，双方碰头，势将有一场可怕的恶斗。
黑蝴蝶还有二十三个人，且拥有九现云龙、云梦双奇等几位江湖高手名宿，彼此势均力敌，拼起来不知鹿死谁手，机会来了。
他知道五岳狂客曾被迷魂仙客的达香所擒，对迷魂仙客必定有所顾忌，很可能出其不意用暗器一举急袭，那么，八爪苍龙可能稳占上风。
“我得提醒恶贼们一声。”他想。
正在想，眼角突见身后远处有人影一闪，急忙扭头定神察看，却又一无所见，空山寂寂，鬼影俱无。
他不再迟疑，展开轻功绕侧方超越了八爪苍龙一群人。
果然所料不差，八爪苍龙派在前面探道的人，首先发现了黑蝴蝶一行二十三人，正成两路循山谷向西南行。八爪苍龙得报，立即下令设伏、绕左右急进半里地，方向谷道两侧似踏雪无痕轻功赶，各自藏身待机用暗器急袭。
古灵五个囚犯，被链子逐个圈在山四处，并制了哑大和双环跳穴，只派了一个人看守。
柴哲居高临下看得真切，赶忙撒腿向前狂奔，树木密布，八爪苍龙并未发觉他的身影。
他在黑蝴蝶必经的要道上，用树枝在雪地上写道：“前面有埋伏，八爪苍龙在里外等候。”
留了字，他再次往回走，绕向古灵五人被四处候机。
不久，半里外出现了黑蝴蝶二十三个人。
八爪苍龙发出一声暗号，所有的人皆隐伏不动，暗器已准备停当。
二十三个人突然左右一分，排成两列漫山遍野而进，每列相距十余丈，每人相距两丈左右，徐徐接近。
八爪苍龙吃了一惊，向身侧的镇八方说：“可惜！他们已发现了我们，暗袭大计落空。”
“反正暗袭妙计落空，咱们何不迎上？”镇八方说。
“不！杀一个少一个，他们人多，能先除去一个，也可减少一分压力。咱们不是寻仇报复，也不是论武印证，用不着遵守武林规矩，岂能和这些该死的恶贼们叫阵决雌雄？稳住，准备动手。”
二十三个人进展缓慢，步步为营向前搜进，逐渐接近了。
埋伏的十七个人，一半藏在雪中，只露出掩盖了雪花的头部，而且藏在树枝后，即使走近，如不留心，仍难发现有人，防不胜防。另一半藏在树上，更难发现。
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