第 三批走的人是无为居士六个人。
五岳狂客发觉古灵已溜了，赶忙离店狂追，但已晚了两个时辰。
江淮暴客与黑蝴蝶两群人，以为走的人定是惧怕屠龙僧前来问罪，所以悄然溜走，他们心中一慌，也匆匆离开。
在离店前，从西宁来的古道上出现了二十名骑士，每名骑士皆穿了番装，但所带的行囊和兵刃，却说明不是番人，而是西行的长途旅客。
这群人在另一座店落脚打尖，派出通晓番语的人，在各处打听消息，终于在这座众人曾投宿的店中，查出所要知道的消息，立即上道，马不停蹄地向西追。
柴哲一行七人向西赶，动身已是午后，赶到查灵海，已是天色墨黑了。
查灵海的西岸，共有两族番人，但人丁甚少，地广人稀，牧野零落，并没有广大的牧地，两侧全是山，树林却密布各处，两族番人因为人少，所以并不迁徙游牧，定居在海畔的山区，几乎与世隔绝。
无尽的山，无尽的林。走上百十里不见人踪，出没的全是禽踪兽影。
海广二百余里，南北狭，东西宽。初夏冰雪溶化，海水略呈白色，烟波浩瀚，一望无涯，不时可发现三两只羊皮筏点缀其间，山光水色，风景如画。临近百里内没有高的山，最适于禽兽聚居，天空中大鹏翱翔，林野中野牛、黑髦牛、狼、黄羊、猞猁狲……成群结队出没，繁衍绵延，生生不息。
从这儿到星宿海，只有三日行程。海西的河口形成平原，称为古尔板索尔马河口。该河由三条河汇合，而成为阿尔坦河的下游，上游是星宿海，星宿海以上阿尔坦河（金河）。星宿海，蒙语叫鄂敦他拉。
河源图上，称鄂敦诺尔（他拉——水滩，诺尔——海）。星宿海以上三百余里，便是黄河的真源阿尔坦噶达索齐老峰。但河源图的河源，仅止于星宿海而已。当年探河使者笃什，误认星宿海是河源，至此折返绘图报命。
查灵海以西，除了海附近有少数番人之外，已成了千百年少见人迹的绝域，不习惯茹毛饮血原始生活的人，无法在这一带生存，必须与飞禽走兽为伍。
要到乌斯藏，或者到唐古拉山二峰潜伏劫掠上京的法王，都不需再向西走，须走色纳楚河河谷。但他们循蹄边追踪，蹄迹确是到查灵海的。因此，他们猜想谢、金那群人，确是要到星宿海投奔番人朋友托庇，而不是人乌斯藏应法王的招请驱逐黄教喇嘛。
天黑不直追踪，必须养精蓄锐，准备赴上时动手相搏，便在海西的一座小山的树林中安顿。
由于屠龙僧的干预，更由于古灵一群人的神秘追踪，再加上闵老人、无为居士的存心相助，又有五岳狂客的追逐，却把在后面真欲抢劫法王的江淮暴客和黑蝴蝶两批人，也带到了西行的道路上来了，真是鬼使神差，不约而同全循足迹走上了这条没有路的路途。
次日一早，端木长风追不及待地催促众人上路，踏着朦胧晨光，循踪急迫。他显得十分兴奋，认为成功在望，相距不足半天行程，只要脚下加快些，至迟明日便可赶上了。雪地中追踪，对方以坐骑代步，风雪已止，追踪毫不费力，步行也不见得比坐骑慢，一两天追上决无问题。
已牌左右，进入了丛山，古林蔽天，不辨方向。
地下蹄痕宛然，柴哲不住审视道：“看蹄痕风化的情景猜测，他们在前面不远了！”
端木长风大喜过望说：“咱们赶两步，准备丢弃行囊。”
柴哲反而将背囊紧了紧，笑道：“我不丢，谁丢谁倒霉，这一带没有番人，食住困难，丢了行囊便有罪可受了。”
“遇上了再丢并未为晚。”古灵折衷地说。
近午山分，到达一座稍高山下，山顶附近，雪白的积雪坚冰中，不时可看到露出的黑色岩石，山下似乎有一条小河，怪的是小河居然未被冰封，不时可以从冰折处看到温湿的流水，小河北流里余，汇人古尔板索马河。
蹄迹向南一折，沿小河南行。
“这是什么地方？他们向南走了。”端木长风叫。
柴哲转用番语向梭宗僧格询问，梭宗僧格不住看四周山峰的形势，迟疑地说：“我记不起来，哈！可能是喀喇答尔罕山，那山上不是有不少黑石么？”
“山南可到什么地方？”
“南面没有去处，百余里外全是高人青天的山，除了鬼怪神佛之外，人兽绝迹。”
柴哲将话向众人转译，端木长风说：“他们不见得非到星宿海不可，往南走可能另有投靠处也未可知，走！循蹄迹遍绝错不了。”
追了五六里，柴哲讶然叫：“咱们上当了，他们不走这条路。”
“你怎么啦！看不见地下的蹄迹了？很清晰嘛！是不是眼睛有毛病？”端木长风指着雪地上凌乱的蹄痕。
沿途，文天霸、白永安、杜珍娘三个人始终提不起劲，闭上嘴不与任何人交谈，懒洋洋地在后面跟着走。
白永安吁出一口长气，无精打采地接口道：“柴老弟的眼睛，比任何人都锐利雪亮。他说那些人不走这条路，那些人必定不走这条路，错不了。他说咱们上当，咱们决不会占便宜。”
“蹄痕不对，深浅及步度有异，马上没驮有人或包裹，是空骑。”柴哲加以解释。
在西番，任何坐骑都是没有鞍的，只有乌蓝芒奈山的坐骑不同，山寨的人从中原带来了马鞍。丢弃坐骑是常事，用不着卸下鞍辔带着走。
端木长风一惊，叫：“真的？那……”
“咱们往回走，也许可找出脚印。”柴哲建议。
端木长风一咬牙说：“不！再赶一程看看。”
再追三两里，果然不错，前面树林深处，十余匹栗色马散落在各处游荡，根本没有人影。
“不必再走近去看了。”柴哲说。
“他们用疑兵之计，可能人就潜伏在附近。”端木长风说。
“他们必定只派一个人将坐骑领来，不然无主坐骑是不会走直线的，也不会走七八里才停住。正主儿不追，追一个领坐骑的人有何用处？他们确是用疑兵之计，不然就不会故意透露离开的消息，咱们不能上当。”柴哲加以劝阻。
眼看成功在望，端木长风怎肯听劝告？自大的老毛病又犯了；断然地说：“这是唯一的线索，岂可轻易放过？咱们……”
“咱们回头找足迹……”柴哲急急地说。
“不！走！”端木长风坚决地发令。
附近没有人，只找到一个人留下的靴印，那人绕山南而过，由靴印可看出这人是用轻功逃走的。
端木长风固执地下令，循迹狂追。
柴哲搀扶着梭宗僧格，展开陆地飞腾术紧跟。
靴印进人山南的乱山密林，向南一折，进入一座山谷。山谷碗蜒，两旁全是不太高的小山冈，谷道四通八达，古林参天，树上挂满了冰棱，行走其间必须小心碰撞，视界仅可及半里左右，便被树林所掩。
进入山谷五六里，两侧的小山逐渐变形，千变万化显得奇形怪状，谷道渐狭。两旁的山如猿蹲，如虎踞、如墨、如屏。风化了的崖壁，可看到奇形怪状的冲积层。上面的冰雪堆在得巧夺天工，气魄雄浑，瑰丽夺目，形成无数玉宇琼楼，令人大叹观止，几如置身幻境。
雪地上的靴印宛然，但已可看出这人正以平常的脚程，轻快地循谷直入。
“不能再进了，咱们可能因小失大，为了追这家伙，逃掉了正主儿，得不偿失哩！”柴哲急走两步低叫。
“抓住这家伙，还怕逼不出他们下落？”端木长风说。
“不见得。能跟他们前来的人，必定是不怕死，够义气的朋友，即使被擒，也会宁死不屈的。再说，是否能活擒逼供，恐怕……”
“少废话了，走！”端木长风沉叱，故态复萌。
“轻声些。”柴哲焦急地低叫。
“你不愿意听？”端木长风声色俱厉地问。
“不是不愿听，而是不可大声说话，晴了好几天，积雪积压成冰，变动加剧，大声说话，随时有引起雪崩之虞……”
“鬼话！闭上你的嘴。”端木长风不悦地叫，扭头再追。
“老弟，少说两句好不？”白永安语中带刺地说。
“性命攸关，岂能不说？好，算了。”柴哲无可奈何地说。
前面形成一段狭长的谷道，山势渐高，也愈来愈雄奇，岭岭峭峻的山崖，不时伸出三两株奇形怪状，积满冰雪的冷松，像是山魁般作势下扑。
到达这儿的人，心情开朗的人感到耳目一新，身心舒畅，深叹大自然造物之奇，感慨自身的渺小，抛却尘俗的烦扰，被雄奇的美景所沉醉。但心怀恐惧的人，却似乎被压迫得喘不过气来，似乎山崖正向下压，山魁鬼怪将择人而噬，如临大劫，如人死域。
正走间，古灵突然用手向前一指，讶然低叫：“瞧，那是什么？”
前面的崖壁上，横刻了一副符录形的图案，高约尺余，长有近丈，相距三四十丈，仍然看得真切。
梭宗僧格突然浑身发抖，目露惧色，悚然后退。
柴哲挽住他，低声说：“不要怕，我们不信世间具有鬼神。”
“他怎么啦？”古灵问。
“他被壁上的字吓着了。”柴哲答。
“那是字？”
“是的，是唐古特文。”
“写的是什么？”
“这……”
“说来听听，老弟。”白永安凛然地问，不祥的预感涌上他的心头。
柴哲淡淡一笑，镇静地说：“以汉文译出，意思是魔神之都，死亡之谷。很可能是某一位僧人，在十多年前刻下的字，警告后来的人不可进入。”
端木长风笑道：“那家伙明知咱们有人通晓番文，所以利用这死亡之谷脱身，让咱们知难而退，不敢迫他。笑话！他不怕死亡，难道我们会怕？他真是愚笨得可笑极了，追！”
说追便追，领先便走。
深入两里地，突见前面的山崖顶端，一面破幡迎风招展，幡色已变成灰色，像一束破布条。
崖下，一个番装的人，正一步步向里走，着背影相当魁梧，手挟一把已扣上弦的弓，背负一袋箭。
“是使用鹰翎箭暗算我的人。”柴哲叱喝，相距半里地，他仍可认出箭的形状，和那人相当熟悉的背影。
端木长风和古灵双双抢出，发腿狂追。
“小心他的箭。”柴哲低叫。
那人倏然转身，仰天狂笑，声如雷鸣，低沉而间歇发声，直薄耳膜。
两崖的冰雪簌簌而落，着地有声。
柴哲大吃一惊，低喝道：“快！躲向左面的崖根，快退回来。”
“哈哈哈哈……”笑声听来极为刺耳。
追出十丈外的古灵和端木长风，毫无顾忌地急追。
那人向右一跃两丈，突然消失在崖角后面。接着，一声震天长啸破空而至。
天在动，地在摇，地底似乎隆隆发声，山上的坚冰开始滑动，磨盘大的碎块开始先堕，接着似乎整座山都开始下滑，声势之雄，令人动魄惊心，排山倒海似的，委实骇人听闻，不由人不心胆惧裂。
只片刻间，谷道积雪两丈余，如果被埋葬在内，任何人也休想活命。
总算柴哲机警，天无绝人之路，所躲的崖根上端像悬崖般凌空伸出，上面的冰雪砸不到，更有丈余高的一段斜壁，恰好让他们向上爬升。
在柴哲急叫示警时，追出的古灵总算不糊涂，不像端木长风般将柴哲的警告完全置之不理，刚扭头想发问，第一块碎冰雪“噗”一声落在他的肩上，几乎将他击倒。
古灵大吃一惊，一把抓住端木长风，向左后方急退。刚抢人崖下，天动地摇的冰雪已接蹈而至，凌空下堕，声如沉雷，生死间不容发，危极险极。
等雪崩停止，端木长风脸色灰败，保然地说：“好险！两世为人。雪怎么会崩下的？真是奇闻，快！我们过去看看那家伙是死是活。”
柴哲摇头苦笑说：“他怎会？这一带他必定十分熟悉，故意引诱咱们进入，用啸声引起雪崩，要将我们活埋在内，他自己必已先找好安全的地方，怎肯陪咱们去见阎王？这家伙八成儿是久住索克图，被谢金两人引走的人，而且曾在这一带久居，所以地形极熟，还不知他到底想引咱们到何处去，前面可能更为凶险，不然就不会称为死亡之谷了。”
端木长风怎肯罢手？奔到那人消失的崖嘴，不由恍然，原来右面是另一座开敞的山谷，山坡平坦，因此不会发生雪崩之灾。山谷向上逐步上升，靴痕宛然，西里外，那人的身影正向上盘升。
“他跑不掉了。”端木长风兴奋地叫。
这一段山谷没有树林，满目银光，雪光刺目。
山谷折向西北，追了五六里，已拉近至一里以内了。
那人始终未回顾，以平实稳定的脚程，一步步向上走，并且开始爬升右面的一座圆顶山，步履维艰，一脚踩下去，积雪没膝，一步步向上爬。
到了山顶，下面的七个人仍在一里左右。
他站在山顶，转身回望，若无其事地缓缓坐下，伸手人怀取出一具法螺形的紫铜号角，徐徐就唇。
一阵凄厉的奇异鸣声破空而起，呜呜然像是病犬夜号，像是野狗夜哭，令人闻之毛骨悚然。
南面的小谷中，接着传出同样凄厉的叫号声，似有不少紫铜号角同时长鸣。
柴哲大惊叫道：“糟了！狼群。”
端木长风哼了一声，不以为然地说：“冰冻狐狸解冻狼，谁听说过严冬大雪封山之际，会有狼群出没的？”
“如果狼群受人控制，不给它们留食料，不解冻它们同样会出来。”
“谁能办得到？”
“死亡之谷定然隐有可控制狼的高人。”
“见鬼，那家伙与我们一样，刚到此地……”
“但他对此地熟……”
“快进，不必争论了。那家伙的处境与我们相同，只有追踪他方能脱出狼群包围。”古灵叫。
当山下两里地第一头青狼出现时，山顶上也出现了另两个奇异的人影。
这两个人身材高瘦，花白头发挽了一个道士警，腰悬长剑，手持木杖，青袍飘飘。在这种呵气成冰的季候，这两位老人竟然穿了青夹袍，岂不邪门？两人打扮相同，身材一高一矮，大有仙风道骨的气概。
先前吹号角的人将号角纳入怀中，放下弓趴下磕头。两老人举手一挥，其中高身材的人说：“起来。五年来你踪迹不到，不来则已，一来就替贫道找麻烦。你来了，有事么？”
那人拜了四拜，站起恭敬地说道：“小侄在索克图成了家，过了好些年野人生涯。早些天碰上了几位故友，激于义愤，弃家相随，特带他们前来避祸，请二位叔父收容。本来早些天便可到达，无奈同行的两位同伴久病缠身，不宜冒风雪赶路。可是仇家追得太急，不得不冒险皆赶路。
“你的朋友呢？”
“由前山走了，小侄独自将仇家引来，引起雪崩相阻，仍然徒劳无功，不得已只好用叔父的驱狼号角召狼相助，只因为小侄不知二位叔父是否已远赴昆仑，只好召狼群解困。”
“我在此地隐修，怎会不在之理？即使赴昆仑参见大师兄，此至昆仑相去非遥，往返极便，何用远行？你去找同伴，贫道打发这几个孽障。”
“好，小侄这就去。”
老道说此至昆仑相去非遥，确是实情，就地学言，昆仑西起乌斯藏北境帕米尔高原，下行分为三支，左为阿尔金山，东行人甘肃称祈连，这就是玄门弟子所指的昆仑山。中为巴颜喀喇山，也就是黄河源。右为唐古拉，山势东南行。
玄门弟子认为昆仑是神仙的乐园，传说中又说昆仑有瑶池王母这位丑八怪。瑶池，误以为是天山的天池。
因此，以讹传讹，昆仑便落在阿尔金山的头上了。
真正的昆仑山，该是指巴颜喀喇山。
首见于历史记载的是《尔雅》一书，写着：“三成为昆仑邱。”更古些是《书·禹贡》，写着：“织皮昆仑析支渠搜。”织皮，指西戎之民，意为衣皮之民，居此昆仑。析支、渠搜三山之野。三成为昆仑邱，指昆仑山有三重。
清朝的大考证家阎若璩，写了一本书叫《书经地理今释》，他写道：“山在今西番界。有三山，一名阿克坦齐钦，一名巴尔布哈，一名巴颜喀喇，总名枯坤尔，译言昆仑也。在积石之西，河源所出。”
枯尔坤，是蒙语，番名叫问摩黎山。
巴颜喀喇山最大。阿克坦齐钦稍小，双峰形如马耳。
巴尔布哈在查灵海北面一百里。
玄门弟子的昆仑，是根据《汉书·地理志》而来的，该书说金城郡（今兰州）临羌（西宁）县西北至塞外，有西王母石室，有弱水昆仑山洞。
有些玄门弟子自称昆仑弟子，意指是神仙的门人，并没有什么昆仑派，他们连昆仑在何处也一无所知。
这两位老道说大师兄在昆仑，相去非遥，显然是指巴颜喀喇山。更可能是指噶达索齐老峰。
古灵见多识广，看山顶突然出现了两个像是老道的人，便知大事不妙，想退已来不及了。
“退下山去！”高个儿老道沉叱，声如炸雷。
七个人在十余丈下站住了，感到耳膜欲裂。
山下，千百头大青狼像蚁阵，奔跳腾扑，声势惊人，下去岂不是送死？
“尊驾贵姓大名？请示名号。”
“昆仑双圣，太玄大虚。”
古灵吓出一身冷汗，端木长风打一冷战。
三十年前，武当山群雄苹聚，印证内家拳与剑术，昆仑双圣突然出现，做了不速之客，不请自来，自称昆仑弟子，双剑力斗武当七星剑阵，击败武当七老，群雄侧目，他两人哈哈大笑扬长而去，却从此音讯杳然。
他们的来龙去脉，没有任何人知道，武当受此挫折，请出几位元老，走遍天下遍寻无着，始终没找到扳回脸面的机会。
此后，昆仑双圣的名号传遍江湖，愈传愈神奇，以讹传讹，说是出了一个昆仑派，剑术出神入化。
但是，多年来谁也没见过第三个昆仑门人。
端木长风开始害怕了，骇然低叫：“咱们走，下山。”
“下山，下山去斗那上千头畜生？饿狼不畏死，谁也逃不掉。”柴哲说。
“斗畜生还可侥幸，斗这两个老道准死。”端木长风恐惧地说，几乎语不可闻。
“正相反，我可不愿喂饿狼。”柴哲说，他不知昆仑双圣的名号，真是初生之犊不怕虎。
“你上去，我下山。”端木长风断然地说。
“我上山。”白永安与文天霸几乎同声说。
“我宁可死在剑下，不愿活活地喂狼。”杜珍娘惨然地说。
“我先上去打交道。”柴哲说，举步向上走。
“你敢上来？”太玄老道冷叱。
柴哲呵呵一笑道：“仙长是不是害怕？我只有一个人。”
“喝！你好大的胆子。”
“胆不大怎敢万里投荒？”
“你要与贫道论剑？”
“小可不敢，但却宁可择剑锋沥血，不愿喂狼。”
“论剑你们必死无疑。”
“喂狼同样是死。”
“贫道给你们选一条生路。”
“好消息，小可洗耳恭听。”
“下山，喂狼。沿山脊向右走，那儿有冷瘴，不怕冷毒的人死不了。向左，山的那一边深壑下沉一百二十五丈，跳下去，积雪甚厚，也许死不了。”
“小可认为，须与仙长领教一番。方可选择。”
“好，你上来。”太玄老道爽快地答。
柴哲上到山顶，首先行礼，笑道：“仙长可否让小可说几句……”
“贫道不愿听，公说公有理，最好不听。亮剑，娃娃。”
“仙长……”
“不亮剑你就下去。”
柴哲遇上个不愿听话的人，有理没人听，只好拔剑道：“那么，小可放肆了。”
“进招。”大玄若无其事地说。
大虚退后八尺，让出地盘。
柴哲从容献剑，一声低叱，一剑急攻。
老道出其不意挫身出杖反击，猛扫柴哲的右脚。
柴暂沉剑急架，横步挪移。
糟了！老道攻的是虚招，杖向上抬，“铮”一声暴响，柴哲感到虎口欲裂，整条膀子发麻，剑握不住，脱手而飞。
不等他闪避，“噗”一声响，右外胯挨了一击，“砰”一声掷倒在地，骨碌碌向下滚滑。
古灵脸色灰败，一把将柴哲接住拉起，苦笑道：“他如果用剑，一剑便足以要咱们的命，走吧！”
柴哲确是输得不服，他以为先三招按规矩是礼让，想不到老道毫不客气，一上手便真干，未免太没有前辈风度，他猛揉着被击处，抬起滑下的剑说：“我还得斗他一斗，他算哪门子前辈？我……”
“哥儿，你再上去激怒了他，他弄咱们个不死不活，推下去喂狼，那才叫惨，算了。”古灵绝望地说。
上面的太玄哈哈大笑说：“再上来，打折你们的狗腿。下面的狼正饿得慌，你们七个人正好做它们的点心，哈哈哈哈！”
柴哲知道希望已绝，咬牙道：“咱们往右走。”
“那冷瘴……”
“咱们挺得住。如果跳崖，积雪再厚，一百二十三丈同样会砸成肉饼，我不跳。”
“好吧！咱们走。”
临行，柴哲向上叫：“你这老杂毛浪得虚名，不像话。如果留得命在，小可要再和你们斗上一斗，我不怕你。”
“哈哈哈哈……贫道记下了，只怕你留不住命哩！”太玄狂笑着答。
向右下到山脚，是一座向北延伸的山谷，向下逐降，两侧奇峰壁立，黑色的岩石留着风化的遗痕，伸手一摸，石屑纷落，虫蚁也难停留，更无法爬上去了。
走了里余，愈来愈冷，奇寒侵骨，冷不可耐。
首先，梭宗僧格支持不住，冷得不住发抖，牙齿格支支抖动，脚下发僵。
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