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苏晋又将门掩上,默不作声地伸手去解捆住媛儿姐手脚的麻绳。
媛儿姐双眸一合,流下泪来道:“我与公子素昧平生,却蒙受公子大恩大德,公子不知,马老爷府上的人都是一群人面兽心的恶鬼,我害死自己的姐妹,死有余辜,公子还是不要管我,快些逃吧。”
苏晋看她一眼,道:“你知道你为甚么被关在这吗?”
媛儿姐摇了摇头。
“因为这间柴房没有退路。”
如果说马少卿府邸敞开的正门摆的是鸿门宴,那么这后院洞开的柴房高窗便是请君入瓮了。
后墙临水,退无可退。
苏晋知道,也许早在她自后墙翻窗进来时,便已经惊动马府中人了。只是不知何故,那些人仿佛只打算将她与老鸨一起关在这里,并没有打算要立时动她。
苏晋又道:“你当马少卿府里的人是吃素的,你究竟知不知道晁清的下落,他们会瞧不出来?”捆着的绳子已解开,苏晋按住媛儿姐的手道:“你知道你为何还没死?”
媛儿姐又摇了摇头。
“因为你只是一个饵,等鱼来了,你就会死了。”
媛儿姐瞪大眼:“他们要杀的是你?”
苏晋目色沉沉:“我本以为是,眼下看来,却又不尽然。”她不过区区知事,若当真只是要杀她,何必摆这样大一个局,何必把她关在这里却不动手?
苏晋隐隐觉得不妙,转而盯着媛儿姐道,“听着,你眼下还有一个搏命的机会。”然后她看向被敲晕在地的侍女,沉声道:“因为他们算错了一步。”
言讫,也不再多做解释,径自摘下了自己的束发簪,一头青丝陡然洒下,苏晋迅速褪下侍女的衣衫,换在自己身上,又简单挽了一个鬟髻。
媛儿姐愣愣地看着苏晋:“你竟是……”
苏晋蹲下身压低声音嘱咐道:“我走之后,你不要逃,将你自己的衣裳为这侍女换上,把她手脚绑起来扮成你的样子,然后躲在草垛子里。等下有人进来,如果没有看到我,他们一定会各处去找,如此便会耽误一些时辰。就算他们最后在草垛子里发现你,你一口咬定是这侍女放走了我,你二人僵持不下,他们便一个也杀不得,但无论他们对你做甚么,你一定要能撑到明日天亮。”
“撑到天亮,我便可以活么?”
苏晋点头道:“有人设局,有人赴局,一定有人破局。你我都是饵,但你比我重要,你是这场科考案,是我故旧失踪案的证人,所以你一定要活下去。”
言罢,径自拾起地上的空碗置于托盘上,扮作侍女的样子退了出去。
后院依然是寂然无声的,马府的正门依然是敞开的,仿佛可以随意出入。
但苏晋知道,这回自己是插翅难飞了。
这么大一个局,就算扮作侍女从正门出去,那安插在府邸周围的暗哨也能立时发现端倪。
就像一个没有门的鸟笼浸于水中,逃出去也只有溺死。
提笼者在高处,苏晋看不清。
但她更想不明白的是,若自己只是一个饵,那么提笼者要钓的鱼又是谁呢?
她自小家破人亡,这一生注定要踽踽独行,难道时至今日,竟会有人为了她不畏生死地赶赴一场鸿门宴么?
“哎,那个谁,磨磨蹭蹭地做甚么,还不赶紧来帮忙?”
苏晋回头一看,是一个嬷嬷的正在叫自己。
这嬷嬷倒也没顾着她面生,径自将她带到膳房,责备道:“前头都忙得腾不开手了,你倒好,还躲在后院偷闲,赶紧拾掇拾掇帮忙去。”
苏晋连忙应了声是,四下望了望,竟意外地发现在后厨帮忙的是两拨人,一波应当是马少卿自己府里的,一波是从外头请来的。
这两拨人大约都将她当成了是对面的,因此才没有觉出她这个生面孔可疑。
苏晋正跟着一名侍女布菜,前头宴堂处回来一个管事模样的老仆,一进膳房就抱怨说:“这几个官老爷也忒难伺候了,一会儿说斟酒的不好看,一会儿又说跳舞的没风情。”说着,抬眼皮看了眼苏晋,楞了一下,忽然道:“哎,这个姿色好,刚才怎么没瞧见,你去前头伺候去。”
苏晋心头一震,抬起脸来笑了笑道:“这就不必了吧,奴婢也不会跳舞。”
管事老仆道:“跳甚么舞,你去陪着官老爷吃吃酒,把他们哄开心了就行。”
说着,就要将苏晋往宴堂上领,苏晋不敢露出端倪,只好一路跟着去,又道:“宴堂里都有哪些客?”
管事老仆的顿住脚步,眼睛一横扫过来:“你问这个做甚么?”
苏晋从善如流道:“听说宴堂里都是朝廷大员,这不是怕将人怠慢了么?奴婢若能记住他们的名字,让他们高兴些,也能给府上添光不是?”
管事老仆满意地点了一下头,“说的也是,那你听好了,除了马少卿外,宴堂里官衔儿比较大的还有兵部的何郎中,通政司的童参议,五城兵马司东城的田指挥使,不过这些都不是衔儿最大的,今天要论贵客,只有两名,吏部的曾尚书和他的侄子吏部曾郎中。”
吏部曾友谅和曾凭。
苏晋听到这二人的名字,脑子轰一声便炸开了。
她这厢着了女装,若换了旁人,兴许一时还认不出她,但吏部的这二人,是无论如何都能认出她的。
说话间已至宴堂,堂内轻歌曼舞,觥筹交错,苏晋垂着脸,端着托盘,自曾友谅的桌案前一个一个斟酒,众人都喝得半醉,一时没注意到她。苏晋斟完一轮,正提着空酒壶要退出去,身后忽然传来一声:“站住。”
是曾友谅的侄子,吏部郎中曾凭的声音。
“你转过身来。”他又道。
苏晋自心尖处提了口气,慢慢回转身去。
曾凭偏低头试图一睹她垂着的脸,却仍不能看清,于是皱起眉头道:“你抬起脸来,让本官看看。”
苏晋心底一片冰凉。
方才提起来的一口气慢慢地,慢慢地沉了下去。
身陷桎梏,四面皆是铁壁,也许只有闭目赴死才能得见光明。
苏晋想到这里,缓缓地将脸抬起来。
然而就在这时,手臂忽然被一人猛地向后一拽,苏晋被这力道带得蓦地回转身去,一头跌入一个坚实的胸膛。