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车室内寂静无声，朱南羡以为苏晋已累得睡去，里头轻声传来一句几不可闻的叹息：“殿下，时也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必挂怀？”
第16章
“殿下，时也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必挂怀？”
这一声微不可闻的叹息令朱南羡握住缰绳的手紧了紧，他甚至能想象苏晋说这句话的神情——她一定很累了，倚在车壁上，疲惫地合着眼，眉宇间是消褪不去的苍苍漭漭。
朱南羡清楚地记得，五年前的苏晋，不是这样的。
彼一时，西北卫所要增派指挥使，他自小尚武，上书请命前去。
当时景元帝染了时疾，一切大小事务皆由朱悯达代为批红。
朱南羡的折子递到皇案便被朱悯达扔回来，斥责了一句“尽逞莽夫之勇”，令他闭门思过七日。
那时的朱南羡还有个撞破南墙都不肯回头的性子。
他默不作声地将折子收了，回到宫里，非但闭了门，还拒了水食，连着五日滴米未尽，直到朱悯达命人将门撞开，看到这个半死不活唇角干裂还仿佛得胜一般咧嘴冲自己一笑的胞弟。
朱悯达恨不能把他一脚踹死。
到底是跟在身边长大的，朱悯达知道老十三吃软不吃硬，随后又想了一个辙，动之以情地劝了一番，大意是：“不是皇兄我不让你去，但你身为天家子，胸中没点韬略，只会舞刀弄剑，岂不让人笑话？”
然后又塞给朱南羡一个信帖，说：“这样，本皇兄给你一个机会，我这里有个对子，三日内，你只要能对出十句各不相同的下联，证明你肚子里有点墨水，本皇兄便批了你的请命书。”
朱南羡头脑十分简单，他印象中的对子左不过“白日依山尽，黄河入海流”这样的，便是要对上十句，又有何难？
直到他翻开朱悯达的信帖，才知道自己是中计了——
一杯清茶，解解解解元之渴。
朱南羡皱眉深思，这他娘的甚么玩意儿？
彼时朱十三尚未开衙建府，还跟着朱悯达住在东宫。
两日之内，他拿着对子请教遍了詹事府，文华阁，乃至东宫上下的内侍宫女，甚至把刀架在了小火者的脖子上，小火者也只是战战兢兢地跪下，哆哆嗦嗦地回他：“禀、禀殿下，奴才不识字……”
朱南羡知道自己是着了朱悯达的道了，想必朱悯达早已知会过所有人，不许帮十三殿下对对子。
于是他坐在詹事府的门口，郁闷地想，这阖宫上下，还能不能找出一片净土了？
正当时，他听到不远处有两个春坊官谈论诗文对子，言语中提及明日的诗礼会。
朱南羡脑中灵光一现，上前打听什么是诗礼会。
原来这乃是翰林半年一次的盛会，为各大学与文官墨客交流才学之用。而明日的诗礼会，三月前方入翰林的新科进士也会去。
朱南羡以为，这乃是天赐良机。
他平日与翰林打交道，转来转去的几个老学究早已看惯了朱悯达的脸色，但新科的进士不一样，若让他找到漏网之鱼，为他对出对子，去西北卫所就有望了。
翌日，朱南羡便溜去了翰林文苑的诗礼会。
他是皇子，宫里有不少人认得他，是故没有在文思飞扬曲水流觞的文苑里扎堆，而是绕过竹林，去了后苑。
后苑有一浅湖，湖心有个水榭。
朱南羡隐隐看到水榭里站着一人，那人负手背对着他，身着素衣广袖，衣袂翻飞，翩翩然好似谪仙。
此人便是苏晋，五年前的苏晋。
朱南羡顺着石桥走过去，唤了一声：“你是——”
苏晋回过身来。
朱南羡生在深宫，自小才子高士见过不少，也有雅洁之人，令人见之忘俗。
但苏晋还是太不一样了。
她的眉宇间自含清霜烟雨，回首之间仿佛春风明月都被揽尽在怀，微阖的双眸里透出万千华光。
她就这么负手立于水榭中，暗夜无边的风仿佛因她而起，身后水波不兴的浅湖骤然成海，浪潮涛涛排山而来。
朱南羡彻底呆住了。
以至于苏晋跪下向他见礼，称自己“姓苏名晋，字时雨，乃这一科的进士”时，他都不记得说一句“平身”，反是东施效颦地道：“哦，我姓朱，名霭，字南羡，行十三，在……正在宫中做皇子。”
苏晋低低地笑了一声。
笑声令朱南羡回过神来，他迟疑地问道：“你……会对对子么？”
苏晋有些诧异，抬起头问：“甚么对子？”
朱南羡便将怀里写着“一杯清茶，解解解解元之渴”的信帖交给她，说道：“你若对得上，帮本王写几个下联可好？”
水榭里有现成的笔墨，苏晋提起笔，略微一想，又问：“殿下要几个下联？”
朱南羡头一回这么忐忑，生怕为难了她，便道：“三四个就好。”
却一想，三四个太不够了，又道：“七八个也行。”
再一想，明日就要交差，难道自己能连夜再找出第二个帮忙对对子的，最后说：“十个，成吗？”
苏晋又笑了笑，一句“七弦妙曲，乐乐乐乐府之音”已笔落纸上。
朱南羡想起往事，那年的苏晋意气风发，双眼一弯便含笑意，眸子里有万千光华。
而时隔经年，当她从喧嚣巷陌一身染血地走来，从詹事府太子手下劫后余生，朱南羡再也没见苏晋发自内心地笑过。
一次也没有。
马车行到衙署街口停下，苏晋掀起车帘，对朱南羡道：“殿下，微臣自己过去。”
说着便跳下马车，走了几步又顿住，头也不回地添了一句：“殿下不必跟来。”
京师衙门前灯火辉煌，当先立着二位大员，一位是个矮胖墩子，身着鹭鸶补子，正是苏晋在刑部见过的陆员外，另一位面生的留着一八字胡，官品略高一些，身着正五品白鹇补子。
羽林卫依次将人从衙署里带出来，一旁站着名录事一一做核对，苏晋远远瞧着，除却大小衙差，还有府丞孙印德，通判周萍与两名同知。
录事核完名录，小声禀了八字胡。
八字胡横眉倒立，怒道：“还不赶紧去找？少谁都行，独独不能少了他！”