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苏晋只道：“十七，你听好了，你现在只有一条路可以走——去南昌。殿下就藩南昌虽仅两年，但他把那里打理得很好，有钱粮，有兵卫，有臣服他的百姓与臣子。你去了那里后，帮他守好这份基业，执政练兵屯粮，一日都不可懈怠，若你十三皇兄能活下来，这便是他唯一的退路。”
朱旻尔茫然地看着苏晋，有些木讷地点了点头。
他自顾自从地上爬起身，想要强作坚强，却在登上马车的一刻又原型毕露，拽住苏晋的袖口道：“可是苏御史，我什么都不会，什么都不懂，我没有领过兵，也没有执过政，我去了那里，该干什么该做什么，我一点也不知道。”
苏晋静静地看着他，轻声道：“你去了那里头十日，什么都不要做，先认人，认得明白彻底，切记，视其所以，观其所由，察其所安。（注1）
“穷之以辞，以观其变；明白显问，以观其德；远使之以观其不二；近使之而观其敬；烦使之而观其能；哀之以验其仁；苦之以验其志；人言己默，欲高反下。（注2）
“凡事所思多想，向你心中的有识之士请教。南昌巡按御史是我的人，你若实在陷于困境，可求助于他，但你不能依赖他，也不能依赖任何人，否则你便无法再南昌府在江西道立足，无法帮十三殿下守住他的基业，因为那里的百姓与将士们臣服的是‘朱南羡’这三个字，而不是旁的任何异姓人。”
朱旻尔垂着头，揪住苏晋袖口的指节紧握发白，他强忍住心中的不安，慢慢将手松开，眼泪却打在手背之上：“我知道了。”
然而就在马车起行的一刻，他忽然掀开车帘又问：“苏御史，青樾哥哥，我到了南昌后，能给你们来信吗？”他的语气近乎恳求，“我只想报个平安。”
随着渐行渐远的马车，朱旻尔的脸已有些瞧不清了，沈奚隔着暝色看着，一时竟有个十分荒唐的念头，他想，这会不会是那个曾容他纵他的东宫，在日后的岁月中，唯一能活下来的人。
心中眷念突生，他竟不自主地追了两步：“你若真要来信，不必亲自送，交给南昌巡按御史，他会把信送给苏时雨，但你切记，不必再给沈府来信了。”
朱旻尔张了张口，似乎想问为何不能给沈府去信，可是车马已辘辘绕过巷口，再不见沈奚与苏晋的身影了。
天边霞色渐收，一轮明月自云端若隐若现，沈奚在朱旻尔走后，仿佛被人抽了脊梁骨一般跌坐在门槛上。
他的神色是清冷的，映着沉沉暮色，幽暗泪痣凝成悲忧：“我怕是要不好了。”
苏晋明白他的意思。
朱悯达身死，朱南羡落难，朱旻尔出逃，东宫一夕之间落败，那么眼下即将把大权握于手中的朱沢微最容不下的就该是沈家，因为沈家这股势力在，就意味着东宫尚有绝地反击的契机。
若她所料不错，今日沈拓入宫后至今未返，便是被朱沢微暗中留下的兵卫扣下了。
沈奚双手搭在膝头，缓缓地道：“不止我父亲的缘故，还有钱之涣身上贪墨税粮的案子。我现在怀疑，他们趁我分神东宫无暇他顾之时，利用这桩案子摆了沈家一道。钱之涣致仕，应当不只是要障我的目，他们更利用了此事将罪名一并推到了沈府身上，否则，若无把握将沈府连根拔除，朱沢微一定不敢明目张胆地将刑部尚书扣留于宫中。”
沈奚说着，慢慢抬手撑起额头。
他想试着再想想，想想他们会如何利用钱之涣对付他，对付他的父亲。可是自昭觉寺出来后，他的思绪似乎被人用剪子一下子剪短了，每一往深处想，便会瞧见那抹开在沈婧身上殷红夺目的血花。
苏晋道：“钱之涣贪墨税粮一案，便是陕西曲知县上京敲响登闻鼓鸣冤之案，是由都察院钱大人审的，我明日清早便去寻钱大人，试试看能否从他那里获取实证。”
沈奚却摇了摇头。
如画的眉眼在暝色中好似谪仙，却凝着茫然，片刻，他轻声道：“我好像……早在走上这条路的那一刻，就料到自己会有今日了。”他从怀里取出一封信函交给苏晋，轻声道，“这是我这些年，在各衙司安置的暗桩，东宫之劫沈府之难，终归与你无关，你日后用这信上之名在宫中自保，当绰绰有余。”
苏晋接过信函，细看过一遍后，将里头的人名都记在了心里。
离开沈府前，她对沈奚说：“开朝后，七殿下必会着人当朝审沈大人，到那时，我不会为二位大人求情。”
因她要先自保，然后才能救他们。
她不是不知恩图报之人，为了晁清她尚可豁出性命，而今与沈奚推心相交，承朱南羡浩浩深恩的她，岂能对这一场劫难无动于衷。
苏晋想，她无论如何，哪怕爬上这权力之巅都好，也要救他们。
最多不过成王败寇。
苏晋走过绕过一条长巷，将信函上的人名在心中默诵了一遍，然后取出火折子，将手中纸函点燃。
天就要全然暗了，手中火光灼眼，仿佛成为这世间最后一缕微光。
纸灰自她的指尖往前飞去，顺着风，带着星火点点，就像要把她引向一条晦暗未明的前路。
于是她往前走，将最后一撮纸灰攥于掌心之中。
苏晋不知自己攥着这飞灰是要做什么，又或许是那一握灼烫，能让她获得片刻安宁。
月色越来越明，苏晋抬头望月，有个瞬间，她在想自己若始于此又当止于何方呢？
她不知道，她只知道自己不后悔。
绝不后悔。
柳朝明提灯站在值事房外，看着天际最后一丝日晖被黑夜吞没，分外淡漠地道：“吴公公这时来寻本官，不觉得不合适吗？”
在中院不远处立着的人，正是奉天殿的管事牌子吴敞。
昔景元帝开国，为防宦祸，立牌明令“内臣不得干政，犯者斩”（注3），自此，犯枉议朝政，或与朝臣走得过近的宦官一律被处以极刑。
而今日太子身死，各宫上下人心惶惶，这个常伺候于朱景元皇案前的宦官竟出现在了都察院，实叫人匪夷所思。
吴敞道：“按理杂家不该亲自来此，但事态实在紧急，大人可知，今日在昭觉寺内，已因大人的一念之私闯下大祸了？”