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蔺伯钦坐在三尺法桌后，沉声问：“堂下何人，报上名来。”
杜氏道：“大人，草民乃玉轩楼掌柜，杜玉轩。”他指了指旁边的妇人，“这是内子，齐氏。”
杜玉轩的目光又落在盖了白布的女尸上，哽咽道：“这死去的……便是……便是我家长女，娇娇。”
蔺伯钦道：“到底怎么回事，你详细说。”
杜玉轩擦了擦眼泪，道：“昨日娇娇说与好友陆小云踏青赏花，可没想到一夜未回，今晨我已报官，可没想到回玉轩楼途中，又碰到了陆小云。陆小云说娇娇昨夜和她在一起，这会儿出去买胭脂水粉，我与内子这才放心。可午后，娇娇还没回来，我与内子正说去找陆小云问问，便被方县丞给传唤过来认尸。”说完，杜玉轩又忍不住埋头哭泣。
蔺伯钦对方双平道：“让吏房的人写张拘传，将陆小云带上公堂。”
方双平领命照办。
不过片刻，两个衙役便带着陆小云过来了。
陆小云身穿一件褐绿色的齐胸襦，似乎还不知道发生了什么事，她挣扎道：“干什么？好端端的抓我来衙门干什么？快放开我！”
没等蔺伯钦开口，旁边的齐氏便哭喊着扑了过去：“你说！是不是你杀了我的娇娇！你还我女儿命来——”
陆小云被吓了一大跳，头上的簪子也掉在了地上，发出“叮”的声响。
蔺伯钦一拍惊堂木，面沉如水：“齐氏！公堂之上，休得放肆！”
他人虽然年轻，但板起脸来都要畏惧三分。
齐氏收手，往地上一跪：“大人！你可一定要为我女儿主持公道啊！她死的冤枉啊！”
听到这话，陆小云才缓过神来，她看了眼地上躺着的尸体，迟疑上前，弯腰缓缓掀开盖着尸体的白布，待看清死去的人是杜娇娇，顿时吓的倒退三步，跪坐在地，面色惨白：“娇娇……娇娇她怎么了？”
蔺伯钦和方双平对视了一眼。
“陆小云，我问你，昨日你与杜娇娇外出，到底去做什么了？”
陆小云跪在地上，似乎还沉浸在震惊之中：“我、我们出去踏青……”
“踏青？是去红湖泛舟？”
“是……”陆小云又摇头，“不是，不是，没有去红湖！”
蔺伯钦剑眉一拧，厉声质问：“到底是不是！”
陆小云都快哭了，她也不过是十七八的女子而已，哪受过这些惊吓：“是，是去了红湖。”
“胡说！”杜玉轩指着陆小云怒吼，“你昨日明明说跟娇娇去赏花，怎么会跑郊外的红湖去？！”
陆小云一脸为难：“我……”
蔺伯钦冷冷道：“陆小云，公堂无情，切莫胡编乱造。”
陆小云想必也听过那些刑罚手段，终于坚持不住，咬牙道：“昨日娇娇的确去了红湖，可是……她并不是和我去，而是和宋志河！”
杜玉轩和齐氏反应了一会儿，才想起这宋志河是谁。他不可置信的道：“你撒谎！我家娇娇早就不跟宋志河来往了！”
“没有！”陆小云反驳道，“那只是表面！要不是你们逼迫，娇娇怎么会做贼般与宋志河幽会？”
“你敢败坏我女儿的名誉，我、我撕烂你的嘴！”齐氏听到这话火冒三丈，站起身就要去打陆小云，幸好被旁边的衙役眼疾手快的拦住。
杨腊忍不住道：“齐氏，你藐视公堂，是想受刑吗？”
一听这话，杜玉轩忙将齐氏拉去一旁：“快跪下！蔺大人一定会找出凶手。”说完，杜玉轩看向蔺伯钦，一字字说，“大人，那宋志河是以前住玉轩楼隔壁客栈的穷书生。去年不知怎么拐骗了我女儿，还说什么考取功名就回来取她的假话……我与内子深知此人不靠谱，便勒令女儿不许与此人再有往来。可没想到……没想到那厮丧心病狂，竟然杀了我女儿啊！”
蔺伯钦没想到此案牵扯出的人不少，他沉吟片刻，问：“陆小云，宋志河现在何处？”
陆小云迟疑道：“在玉轩楼旁边的客栈里。”
蔺伯钦朝胡裕使了个眼色，胡裕立刻同另外两个衙役前去，将宋志河给拘来。
宋志河眉清目秀，身穿青衫，看起来有些羸弱，他来到公堂立时双膝一软，下跪哭诉：“大人，我冤枉啊——”
“今日在红湖洲渚发现杜娇娇尸体，而据陆小云阐述，昨日是你和杜娇娇在一起。其中发生什么，当一五一十招来。”蔺伯钦沉声道。
宋志河看了眼跪在地上的陆小云，也知道自己隐瞒不住，于是老老实实的交代：“大人明鉴，草民……草民的确和杜氏长女娇娇互生情愫，去年还下过聘书有意求娶。但因草民穷困，娇娇父母并不同意这门婚事，还让娇娇不许与我再见。可古人云，重叠泪痕缄锦字，人生只有情难死！我和娇娇情深意重，怎能因此决绝？故此只好隐瞒着其父母，暗中往来。但草民发誓，我与娇娇清清白白，绝无苟且！陆小云与娇娇乃手帕交，好几次都帮了我们忙，这次也一样。”说到这里，宋志河不禁红了眼眶，“昨日我们约见红湖泛舟，互诉衷肠，见天色已晚，我便亲自将她送上一辆马车，看着她往县城去后，我才离开。未曾想，竟是天人永隔，最后一别。”
蔺伯钦不语。
半晌，他才问：“你送杜娇娇离开，可有人看见？”
宋志河惨白着脸色摇头：“当时已经很晚，四周并无旁人。大人，我心疼娇娇都来不及，怎会下手杀她？”
齐氏哭着怒斥：“你胡说！你就是得不到我女儿，故意将她杀死！”
“大人明鉴啊！”宋志河闻言，朝蔺伯钦狠狠磕了个响头，“草民说言，句句属实，若有欺瞒，不得好死！”
蔺伯钦神色平静，他此时也无头绪。
他看了眼堂下跪着的陆小云，问：“陆小云，既然你并未跟杜娇娇一起去红湖，为何又在见到杜氏夫妇后，对他们说杜娇娇昨夜与你在一起，天明时分还去买胭脂水粉？”
陆小云一惊，随即哭道：“大人，我、我当时以为娇娇和宋志河在一起，毕竟孤男寡女，甚有可能发生天雷地火之事……我出于好心，便想着为她二人隐瞒。”
齐氏听到这话，气的跳起来又要去撕烂她的嘴，左右忙将她拦下。
宋志河都快哭了，他哆哆嗦嗦道：“大人，我对娇娇一直以礼相待，从未越雷池半步！还请大人一定要找出杀害娇娇的凶手，替她报仇啊！”