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第34章
夜凉如水。
花苑内, 在清辉月光的照映下，唯有那一片引入活水的池塘，显得波光粼粼, 夜风拂过时, 水面如被轻轻吹皱。
晨晖站在亭内, 望着前面正在喂鱼食的谢珣。
“你的意思是，这么多天, 你没有发现她跟任何可疑的人有联系？”谢珣声音清淡。
晨晖脑子中不自觉想起，方才清明的抱怨。
他说世子爷这几日行事反复，只怕跟那位沈姑娘有关。
于是，晨晖低声说：“属下亲自跟踪过沈姑娘, 确实没有。特别是您吩咐过的，四五十岁的中年文人模样的男子，更是从未出现过。”
晨晖自然知道谢珣要找的是谁。
他低声说：“姚寒山此人, 名声太大，当年他出山时，就是为了助圣上和王爷成事。待今上登基之后，他竟不受一官一职, 行事低调，后来更是寄情山水，寻游世间, 行踪颇为难定。这十几年来, 他的行踪几乎是成了迷。”
晨晖一直知道世子爷在找姚寒山, 但是他却不敢细想这其中的意味。
都说帝王难当，可是比起帝王更难做的, 便是帝王的兄弟。
历朝历代, 帝王争夺莫不都是异常血腥的, 很多帝王都是踏着兄弟的尸骨，登上了那个至尊之位。
即便今上和郢王爷乃是一母同胞的兄弟，当年争位时，郢王更是全权支持。
只怕当初，永隆帝私底下，也没少许诺共享天下权柄。
可是他登位之后，一两年尚且还好，待彻底坐稳帝王之后，大权在握，曾经的许诺，不过都是镜花水月罢了。
若是谁真的敢当了真，等着他的，只怕是万劫不复的下场。
所以郢王爷一直以来都不过问朝政之事，甚至偶尔还会干出那么一两件惹人非议的荒唐事。
就连他唯一的嫡子谢珣，这么多年，久居佛寺，未必就没有这方面的考虑。
只为了让那个已经手握着天下权柄的人，安心罢了。
晨晖忍不住道：“这样的人，名声太大，便是引来的目光也太多。之前属下派人去衢州时，就发现有另外的人，也在打探他的行踪。”
谢珣慢条斯理的捏了鱼食，洒在池塘里，水里的锦鲤养了许久，早已习惯了被喂食，有甚者，更是越出水面争抢。
“只怕太子也急了吧，三皇子端王势大，眼看着交好一半朝臣，四皇子魏王虽封地位于西南，听闻封地管理极好，是个财神爷。只怕这些人当中，最想找到姚寒山的，就是太子爷了。”
当年姚寒山作为今上的第一幕僚，据说有经天纬地之才华。
要不然太后家世那般普通，皇上和郢王爷当年即便是一母同胞，同气连枝，可是在先帝的皇子之中，也并不占优势。
当年先帝不仅有册封的太子，还有皇贵妃之子，这两位才是最被看好的帝位人选。
永隆帝反而是后来居上的例子。
有这么个例子在前，还记忆犹新着呢，太子如何能不着急。
要知道古往今来，没能登上帝位的太子，都是落得何等凄凉下场。
晨晖小心觑了谢珣一眼，这才说：“若是世子爷先找到这位姚先生，可是打算用他交好哪位？”
一直以来，晨晖都听从谢珣的吩咐，寻找姚寒山。
只是今上的这些个皇子里面，晨昏打眼瞧着，自家世子爷好似对谁都平平淡淡，要是说嫌恶的，大概也就是九皇子。
只是每回都是九皇子主动挑衅，觉得世子爷抢走了太后和皇上的宠爱。
这等小孩子脾性，只怕也是被宠坏的。
至于真正交好的皇子，倒是未曾见过。
这些皇子都想找的幕僚，若是被世子爷先找到了，是不是要拿他出来，交好哪位皇子。
“我为何要交好他们？”谢珣声音微凉。
融与这凉如水的夜色中，丝毫不显维和。
难道世子爷要将姚寒山此人，留着自己用？
这个念头刚在晨晖心头划过，他心跳猛地一狂，紧接着后背上起了一层密密实实的汗，脑海中的想法却如何都停不了。
一直在脑子中回荡。
直到许久，谢珣缓缓转过身望着他：“从明日起，我让父亲给你重新安排差事。”
“世子爷。”晨晖立即跪地。
他抬头，双手紧紧盯着谢珣，声音似暗藏着金戈之声，“属下乃是世子爷的人，一日是，终身便是。主子若是用不着我，只管赐我一瓶毒药。”
头顶星月清辉，洒落下来照在他的脸上，那双眸子异常坚定。
谢珣：“既然今日你想知道的，都已经问完。接下来该怎么做，想必你也清楚。姚寒山这个人，我要他活着来见我。”
“是，属下遵命。”
待晨晖要退出去时，谢珣抬眸看向他，突然说：“你知你与清明最大的不同在哪里？”
晨晖垂首：“属下愚钝，还请世子爷示下。”
谢珣轻声一笑：“你比清明聪明。”
晨晖心口再次发紧，可是却发不出一声。
大概这也是主子为何事事，都带着清明在身边，因为清明并不在意世子爷想要做什么，只要世子爷吩咐的事情，他只管去做。
哪怕世子爷让他从悬崖绝境一跃而下，清明也会毫不犹豫。
因为他相信世子爷，一定不是让他去死，定早已经埋好后手救他。
“属下愚钝，”晨晖声音微苦。
谢珣望着天边那一轮弦月，低声说：“你与清明，自幼便伴我，皆是我信任之人。”
晨晖心底温热，一下想起了他们当初在佛寺中的岁月。
公子每日都要礼佛做早课，他与清明就守在外面。
偶尔两人实在嘴馋，去后山打野鸡，谁知却不小心点燃了枯草，险些酿成大祸，却是公子替他们遮掩过去。之后公子竟还给银子，叫他们去山下酒肆中大吃一顿。
晨晖还记得，当初清明一边啃着鸡腿，一边哭着说，世子爷是这世间最好的主子。
如今晨晖会如此问，并非不忠。
而是忧心，皇子之间夺嫡之争，从来都是充斥着腥风血雨。
*
沈绛没想到三公子这一忙，又是好几日没回来。她自然不会主动去京兆府衙门找，毕竟三公子若是真的在躲她，反倒是尴尬。
况且这两日，方宝宁突然与她说，这几日护国寺会有一场法会。
乃是释然法师亲自主持。
这位释然和尚虽然年纪并不大，可他的师傅乃是高僧道远，这位大师在世时，法名远播，佛法精深，便是皇上和太后都颇为推崇。
况且释然还是郢王爷世子爷谢珣的师兄。
之前虽然因为世子爷要出家的事情，郢王爷和护国寺生了龌蹉，就连太后心中都颇为不满。
不过护国寺到底是百年佛寺，竟不知怎么就峰回路转，这次法会听闻郢王妃会亲自出席。
所以旁人猜测，定然是世子爷从中斡旋。
也是为了挽回护国寺的声名。
因此这次法会不仅办的隆重，甚至还光邀京中权贵，这些平时就爱礼佛的夫人小姐，自然也不会缺席。
方宝宁悄悄说道：“你之前不是说，一直听我说殊音姐姐美貌，却无缘得见。我听说这次定国公府也会去，好像殊音姐姐也会一道前往。”
沈绛望着方宝宁，竟是有些说不出话。
方宝宁却冲着她眨了眨眼睛：“若是你想去的话，便同我一道，我阿娘平时最爱捐香火钱，在护国寺便捐了不少。”
“谢谢方妹妹。”沈绛由衷说道。
她与方宝宁都心知肚明，她绝不会只是因为听闻大姐姐的美貌，便想见她。
但是这个小姑娘，却还是愿意帮她。
沈绛突然觉得她这次入京，竟是遇到了那样多真心待她的人。偏偏她碍于如今状况，竟连真实身份，都无法告知她们。
一时，她又有些愧疚。
好在沈绛打定主意，若是今后她真实身份曝光，姜妙和方宝宁若是恼她，她一定会亲自道歉。
一次不成，就两次。
两次还是不成，就一直等着她们原谅自己。
护国寺，位于城西外的灵山之上。从故衣胡同过去，约莫要三十里。沈绛一早便约了方宝宁在城门口相见。
果然，她到了没多久之后，方家的马车也便到了。
沈绛戴着帷帽，上了方宝宁的马车，有些歉意道：“没来得及给方夫人请安。”
方宝宁笑道：“你放心吧，我母亲并非那等一味重规矩的人，我昨日便与她说过，邀了你一同前往护国寺。”
“她可知我是朱颜阁的掌柜？”沈绛问道。
方宝宁摇头，低声说：“我只与她说，你是姚掌柜的表妹，来京城没多久。但是在映雪堂上，咱们一见如故，你还帮姜姐姐解围。我母亲夸你，颇有侠义心肠呢。”
沈绛这才放下心来，虽说她自个不在乎。
但是长辈会觉得一个女子，在外抛头露面的做生意，有失体面。
这一路上，因着有方宝宁在，倒也并不无趣。
反而不知不觉中，就到了护国寺。
待刚一下车，沈绛就隔着庙门，看到了那座坐落在半山腰上的宝塔，九层之多，足有二十六七丈高。
在充裕的阳光之下，宝塔周围仿佛被笼着一层圣光。
叫人心中不自觉就生出敬畏。
沈绛趁着知客僧来之前，给方夫人见了礼。
这位方夫人看着便是个极喜礼佛的，手上还戴着一串佛珠，因着方宝宁是她的幼女，上头还有好几个已经娶妻的哥哥和嫁人的姐姐。
因此方夫人看得出年纪，显得有些慈眉善目。
她们是来参加法会，不过此刻法会还未开始，因此她们被知客僧领着，先去了可以休息的厢房。
一进了厢房，刚坐了没多久，方宝宁便说道：“母亲，你刚才也听那知客僧说了，后山的那片桃林正开着花，不少小姐都去赏花了。”
“我便知你是个坐不住的，你瞧瞧人家沈姑娘。”方夫人叹了一口气，一副拿方宝宁没法子的模样。
方宝宁轻摇着方夫人的手臂：“母亲。”
“去吧，逛一会儿便回来，可千万别误了法会。”方夫人说道。
方宝宁欢喜的点头，赶紧拉着沈绛离开。
沈绛今日带着阿鸢一块过来，方宝宁身边也有个侍女。谁知这侍女却是来过护国寺许多次，这里的路都有些熟。
她瞧着这路的方向，立即诧异道：“小姐，咱们是不是走错了，这里不是往桃林的方向。”
方宝宁哪里是要去桃林，她说：“沈姐姐，我知道定国公府的人已经来了，这会儿肯定也在厢房里歇息。”
沈绛知道她是要带自己去找大姐姐，自然是相信她。
至于她自个的丫鬟，被方宝宁瞪了一眼，赶紧闭嘴不说话了。
谁知，她们刚走出去没多久，竟又遇到一群千金小姐。
她们其中一人，瞧见方宝宁便笑道：“方妹妹，可是也要去桃林赏花，可真是太凑巧了。”
方宝宁：“……”
谁与你们凑巧了。
可她这会儿却不能说不是，因为她在方夫人那里，就是找的这个借口。况且她们这会儿不去桃林，非要去别的地方，反而惹得旁人怀疑。
她无奈的看向沈绛，就听沈绛缓缓开口：“是啊，我们也要去桃林。”
这时，众人才看向沈绛。
只是她脸上戴着面纱，大家都颇有些疑惑。
直到其中有一人说：“莫非你就是沈姑娘？”
沈绛虽说之前只去过一次映雪堂，可是见过她的姑娘，虽嘴上不说，心底却无不惊讶她的美貌。后来她又帮姜妙，当众回敬了英国公府的那个纨绔少爷。
大家心底纷纷替她叫好。
虽然后来她再未去过映雪堂，于是她虽不在映雪堂中，但映雪堂上却依旧流传着关于她的传说。
至于后来不少小姐私底下，都有讨论，觉得她容貌比霍竹韵更盛。
顶多也就是霍竹韵比她占了一个贵字罢了。
这些京城贵女虽各个自持美貌，却依旧难以与霍竹韵相比，况且霍竹韵还有那样尊贵的家世。可是谁又甘心成为旁人的衬托呢，红花虽娇艳，绿叶却并不甘心。
如今突然出现一个沈绛，于是也不知是有意还是无意，竟不知不觉把沈绛的美貌传了出去。
一个商户之女，却能艳压身为国公之女的霍竹韵。
还有比这更大的羞辱吗？
此刻有人把沈绛认出来，众人看她的眼神，都变得格外不同。
只是相较于今日光彩照人的众位小姐，沈绛的打扮却格外低调，浅蓝色绣着白玉兰花的长身裙，唯有有些出众的就是腰间系着的那根用银丝绣着的腰带。
将她本就苗条纤细的身材，衬托的越发纤秾合度。
她脸上覆着面纱，只有一双清澈修长的黑眸，还露在外面。
今日阳光正浓，金色光线似轻轻落在她的眼底，让温柔娇媚的眸子边缘染上了一层浅浅的金光。
沈绛微微颔首，引得众人都忍不住打量她。
很快，她们到了桃林旁，谁知远远竟瞧见有一处凉亭在略高的地方摆着。那里才是观赏桃林的绝佳好地方。
因此众人缓缓走过去，只是走近了，才发现亭子上竟站着一对男女。
站在亭边的男人是背对着众人，只见他一身白袍，上面用银丝线绣着暗纹，在阳光之下微微闪着波光，犹如水波粼粼。
他身姿颀长，单手背在身后，雅致而不失英挺。
光是这一道背影，就叫人忍不住心生波澜，想要见见他转身时的模样。
至于旁边那位国色天香的小姐，却是大家都熟悉的，英国公府的小姐霍竹韵。
这位素来在京中享有盛誉的贵女，此刻却没了往常那种高高不可攀的矜贵模样，反而是她主动抬起脸，与身侧的男子攀谈。
也不知地方说了什么，就见她笑逐颜开。
本就出众的容貌，在这样的温柔笑意下，越发显得光彩照人。
“这是哪家公子？”有人忍不住低声开口。
霍竹韵因着生得貌美，不少世家公子都会想方设法与她亲近，如今她却反而主动与这个男子攀谈，可见对方身份必是不低。
“瞧着并不是哪位皇子啊？”
就在话音刚落时，那个站在凉亭内的男子，却淡淡转身。
只是众人心头却大失所望，因为他脸上竟带着一张精致的银色面具，在阳光下面具熠熠生辉，却也把男子的面遮得严严实实。
便是连下巴都未露出。
突然，有个人说道：“这不会是那位三公子吧？”
沈绛眉心一跳，心脏随之剧烈跳跃。
其实在看到对方的背影时，她就觉得太过熟悉了，像极了第一次她邀三公子回家吃羊肉炉，她与三公子在巷口道别。
那时，她遥遥望着程婴的背影，就如今日这般。
终于沈绛开口说：“是哪位三公子？”
“自然是郢王世子，我听说这位世子殿下虽然在京里的时间并不多，但是每次出现都会引得所有人注视，但是他又生性低调温和，并不喜旁人这般瞧他。所以之后偶尔出现时，都会戴着面具。”
沈绛心下一松，原来对方戴面具是因为这样的原因。
可是她心底又有种说不出的感觉。
一旁的小贵女们，却已经讨论开了。
“我也听说，这位世子殿下长得极英俊，堪称是上京第一美男子，只可惜他除了宫里的宴会之外，竟没怎么参加过旁的宴会。”
“难怪都没什么人说过此事。”
“可惜这位世子殿下一心只有神佛，要不然也不会加冠礼上，闹出那样的事情。”一位瞧霍竹韵不顺眼的小姐，轻哼了声，幸灾乐祸道：“有些人的心思只怕注定要落空的。”
“可别这么说，说不定世子爷如今已回心转意了呢。连皇上都不许旁人在议论此事，许家妹妹，你这话可不能再乱说。”
一个与霍竹韵交好的姑娘，暗含警告的说道。
就在众人吵吵嚷嚷时，凉亭上的男子却已悄然离开。
想来他是发现了这边的众多闺阁小姐，带着自己的侍卫，直接从另一边缓缓离开。
众人看着他清冷出尘的背影，又是一阵感慨，恨不得上前掀开他的面罩，好一睹这位传说中的风采。
待他离开之后，霍竹韵也带着丫鬟缓缓走过来。
“霍姐姐，那位真是郢王世子吗？”有心直口快的，立即问道。
霍竹韵却没像众人以为的一言不发，反而微微一笑：“确实是世子殿下。”
又有人好奇问道：“霍姑娘可有瞧见世子殿下的真容？”
霍竹韵微一愣，随后轻声说：“方才在厢房时，殿下并未戴着面罩。”
这意思还不明了，世子殿下并不避着她，这不就是把她当成自己人。
“世子殿下果真像传闻中，那般俊美吗？”
霍竹韵一向有些孤傲，除了与她交好的人外，并不太与旁人亲近。今个她能站在此处，任由旁人问来问去，已是极难得。
如今再听到这样大胆的问题，还真有人怕她甩了脸色离开。
谁知她听罢，不仅没有气恼，居然面上微赧，柔声道：“三公子长相自然是俊美无俦，只是他生性淡薄高洁，并不在意皮囊。”
一声三公子，再次彰显了她与谢珣之间的亲密关系。
众人一阵哄闹，虽各个羞涩不好将那些话宣之于口，却也打趣着霍竹韵。
毕竟这位世子殿下，虽之前闹出那样的事情，可是他身份尊贵，又生得那样一副好皮相，京城贵女谁听见，能不心动呢。
况且这位传说中一心只念神佛，若是能有叫他贪恋红尘的女子出现。
只怕整个京城都会沸腾。
这样巨大的虚荣心下，这位世子殿下反倒比宫里的几位皇子，更叫人心动不已。况且太后偏宠世子，这是众所周知的事情。
这样的婚事，偏偏又要落在霍竹韵的头上。
即便是再瞧不惯她的人，心底都要酸一句，她怎么那么好命呢。
*
沈绛在一旁听了半晌，终是不耐烦。
况且这位神秘的世子殿下给她的感觉，实在太像三公子。此刻听着这个霍小姐，一口一个三公子，她心情越发堵塞的慌。
于是干脆给方宝宁使了眼色，于是两人借口去旁边走走，远离了众人。
待她们往回赶，准备去定国公府的厢房，看看能不能借机跟沈殊音说上话。
就见在一个拐弯处，突然一人从树后跳了出来，竟是个公子哥模样的男子。只见他长袍领口松散，衣冠不整不说，眼神迷离，一张脸潮红不已，整个人看起来似癫似狂。
“你们，”他指着沈绛和方宝宁，突然大叫：“快来陪我。”
方宝宁被吓得愣在原地，幸亏沈绛伸手拉了她一把，这才没叫他被扑了满怀。
“登徒浪子。”方宝宁吓得快要哭出来。
沈绛却一眼就瞧出来，这人不对劲。此人衣袍华贵，一看就是富贵人家出身，即便再纨绔，也不至于在佛寺之中对女子下手。
况且他眼神不对劲，是那种好像服用了什么药物，产生了幻觉，整个人都很癫狂。
“我们快走。千万别大叫，假装什么都不知道。”沈绛立即推开方宝宁。
这人虽然是疯的，但要是别旁人看见，他这般追着沈绛和方宝宁。
沈绛是不在乎她的名声，但是却不能连累方宝宁。小姑娘若是坏了名声，只怕连亲事都无法说。
方宝宁含着泪点头，两人带着丫鬟迅速往前。
可是这人似疯了一般，居然跟在她们身后，一边追一边喊道：“美人，美人，别跑，快来陪我玩，来陪我呀。”
他声音癫狂又极大，说不准就要把别人引来。
沈绛突然站住，松开方宝宁的手，对阿鸢说道：“你先带方小姐走。”
“小姐，你呢？”阿鸢喊道。
沈绛皱眉：“快走，我留下来处理他。”
要是任由他这么喊下去，迟早要把别人喊来。到时候看着他追逐自己和方宝宁，还不知要传成什么样子。
她握了握自己的手掌，这种服了药的人，对她而言，轻而易举。
“快走呀。”沈绛怒道。
阿鸢一向是听她的话，此时咬着牙，拉上方宝宁就先走了。
沈绛不跑了，对方眼看着要追上她之后，眼神迷离而又狂热的看着她，突然说：“我好热，美人，快来给我宽衣。”
她看着他，眉眼冷漠，此刻如同看着一个死人。
在她正要动手时，却听到不远处有脚步声。
沈绛叹了口气，失望的望着对方，今天算他的命大。于是她立即选了个跟方宝宁相反的方向跑过去，谁知这人竟如疯子般，紧追着她不放。
只是她跑出了桃林，才发现前方竟有条河挡着。
对方眼看着她站在河边，一边笑一边扯自己的衣服：“美人，你可真是调皮，为何还不与我一道快活。”
沈绛发现这么久，这人的癫狂不仅未减缓，竟还似越发狂热。
就在对方伸开双手，就要扑过来时，突然两边各一根绳子竟甩了过来，绳子顶端有一个圈，直接将男人的手臂套住。
随后两边一拉紧，此人一下摔倒在地上。
不知何时出现的侍卫，直接出手将此人制住。
沈绛抬眸望过去，就见不远处，一个穿着白衣的男人站在那里。
他身姿挺拔而又瘦削，气势凌人。脸上带着的银色面具，虽熠熠生辉，可是阳光却透不过面具，让他整个人仿佛被一层化不开的雾气萦绕着，神秘而又清冷。
“世子殿下，他好像是服了药。”侍卫查看后，单膝跪在他面前回话。
终于一个声音响起：“把他扔进河里，好好清醒清醒。”
声音暗哑低沉。
沈绛的心终于彻底一松，并不是三公子的声音啊。