夫唱妇随的上进生活开始了。
小曼说：“我的基础太浅，想做学问，还是从头开始吧。你说，我先学什么好呢！”
志摩、想了一想说，“你既然已经学了画，就拄这条道上走下去吧，这也是一门很好的艺术。我写诗，诗中有画；你作画，画中有诗；这样，不是我中有你，你中有我了吗？”
小曼“噗嗤”一声笑了出来。“你这嘴，可以上天桥去说相声了，什么事儿都往‘爱’字上牵，又牵得那么妙。”
“这也是妙手偶得……”志摩洋洋自得地说，“好，说正经的。
作画，我没法子指点你，还得你自己用点功。可是，大凡画家，书法皆有造诣，诗词亦有功夫，我看你就认定这个目标罢。”
“好！”小曼高兴地说，“我也很喜欢写小楷的……不过，手里没劲，写不多便要手酸眼花……”
“这不行。字是要苦练的。我小时候没好好练，现在写出这一手劣字来，自己看了也脸红。你的字犹如你的人，娟秀而又福相，出手就不见。不过，还得好好下点苦功……”
“写什么帖呢？”
“帖？我家有现成的。”
志摩忙去书斋里找来了明拓本的王献之小楷《玉版十三行？》。
“瞧，这本东西，可以上博物馆的……给你！不过，当心别溅上墨汁了。”他又去找来一个装银盾的玻璃匣，用一个红木座子把帖架着放在匣子里。
“笔呢？”小曼又说。
“笔……我用的几支都不行，我去账房间看看有没有新笔？”
小曼掩口而笑。“真是商人之家……账房间的毛笔能写字吗？
我的北京老家倒有，都是戴月轩的贡品……要不，就近到湖州去买些来吧，反正要用的。”
“买什么笔？”
“最好是武林邵芝声的鸡狼毫小楷笔，纯羊毫的也要得……
志摩又差人去买来了小曼指定的毛笔。
“哟，这种墨怎么能用？”小曼磨着墨，突然皱着眉头大叫起来，“一股臭胶味，把人都熏死了，把笔都精坏了！”
“我的太太，你这讲究，还有没有底？”志摩说道：“说吧，要怎样的墨才合您老人家的意？要不要上故宫去替你偷些御用的宝锭来？”
“别讽刺人！这种两个银子买年糕似的一大块的黑疙瘩，能叫墨吗？我平时用的都是同治年间秋县曹素功出的‘金壶仙液’。钱庄少爷，你听到过吗？”
“小的惭愧，未之闻也！”志摩作了个揖说，“这同治年间的墨，叫我到哪儿去买呀？”
“你写封信到北京，托人到荣宝斋去买点吧。那儿有好墨……
笔墨备齐，两个星期过去了。小曼开始练字。
志摩给她讲宋词，又用《人间词话》作脚本，给她解释意境，另外还给她讲点英国诗。
开始还能坚持，渐渐地，小曼嫌苦了。
“唉呀，我头晕得厉害，你讲了快一个小时了，不累吗？”
“累？不累。”志摩说，“好吧，你头晕，我们就停一停……”
“天气这么好，我们上山去，怎么样？”
“天太冷，你会受寒的……”志摩犹豫着。
“去嘛！去嘛！”小曼拉长了声调说，“不会受寒的。我想做的事，累不着，冷不着……”
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