步步惊心
十四为何如此说？不过这样也好。寂静无声中又过了半晌，闻得十四说：“八哥，昨日刚在娘娘墓前久跪，今日又悲痛难抑，娘娘地下有知，定不愿你如此以至伤了身子。”静静过了会，八阿哥长叹口气，道：“回吧！”
两人脚步声渐去渐远，寂静中，我又站了一会，转到门口，默立半晌，慢行而回。
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梅花开时，康熙五十三年姗姗而至。
我正吩咐两个手拿斧头和砍刀的太监，十四阿哥远远而来，我们向他请安。他笑问：“你这是做什么呢？这么大的架式？”我回道：“折梅花。”他嘲笑道：“我还以为你打算把整株梅树都剁下来！”
我吩咐完两个太监放梯子去，侧头道：“这就是你见识浅薄了，平日供梅不过置于几案，瓶子大小有限。我如今的瓶子可大着呢，不如此，怎能相配？”他道：“瓶子大了未免蠢笨，不见得配的上梅花。”我笑问：“去年年末琉球进贡的那对瓶子如何？”
十四微一思索笑道：“配得起。虽大但形态古雅，色泽晶莹圆润，连皇阿玛都很喜爱，自进贡来后，就一直置于房中，日日赏玩。皇阿玛这个主意真是新鲜别致。”
我笑说：“不是皇上的意思，是我自个的主意。”说完，双手卡了个方框，从框里看向梅花，比划半晌，才决定，两个太监忙依言砍下。
又去寻另外一株合适的梅树，我一面查看，一面问一直跟随而行的十四：“你不去忙正事吗？”他道：“没什么正事，来给皇阿玛请安，反正顺路，待会和你一块过去。不过暖阁就那么大，一株足以，两株反倒不美了。”
我道：“一株打算奉给皇太后的。皇上早几日就念道过‘该拿一个瓶子到慈宁宫’，现在带着梅花一块送过去岂不更美？”我指着一株梅树问：“这株可好？”他细看道：“后面那株更好。”我侧着脑袋看了一会道：“前面的小枝分歧，更秀雅；后面的孤削如笔，更硬朗。”沉吟了下道：“就后面那株吧！”
我笑说：“这株，我一时倒不知该如何选取，烦请十四爷帮着挑了。”他一笑未语，静静看了会，吩咐太监如何砍取。
两个太监一人扛了一树尾随而行，行至乾清宫前，让他两人在外候着。我随在十四阿哥身后进了暖阁。
两人请安后，我俯身向康熙道：“奴婢砍了两株红梅，打算供在这两个瓶中，皇上批阅奏折累时，赏瓶时还可以赏梅，瓶梅相得益彰。”
康熙看了眼瓶子道：“去吧！”我行礼后，忙吩咐太监注水、插梅。
康熙起身踱步看了一会，笑指着左边一瓶道：“两株都挑的不错，朕更喜欢这株。”十四阿哥笑看了我一眼，我笑回：“奴婢不敢居功，这株是十四阿哥挑的。”康熙瞟了眼十四阿哥道：“只是这样两株梅花插在屋中，略显拥挤，反倒有损梅的清旷高逸。”
十四阿哥道：“皇祖母也喜欢梅花，不如拿一瓶过去。”康熙叹道：“朕一时竟忘了！有道理！”一旁李德全听闻忙叫人准备架子。
李德全躬身问：“万岁爷，送哪一瓶？”康熙笑指了下我挑的那株。李德全忙命人抬出去。
康熙从桌上拿了份折子递给李德全，对十四道：“你看看。”十四忙接过，过了一会，递回给李德全，康熙问：“是否该禁？”十四道：“依儿臣看，户部请禁小钱，实属不必。事若利于民，民必效之；若不利于民，即使依法强行，也不能长久。”康熙颔首道：“凡事必期便民，若不便于民，而惟言行法，虽厉禁何益？”边说边在奏折上一挥而就。
我静立一旁，现在康熙应该很喜欢十四阿哥。父子脾气相投，政见也往往相合。想到此处，心中忽觉不安，玉檀端茶而来，我忙按下心思，上前接过，换掉了康熙桌上微凉的茶。
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