菩提树
他忽然停住了，望着手里的烟。一支烟已经快要燃尽了，只剩下烟蒂在黯淡的光线下一明一暗地闪烁。他抛掉了烟蒂，又燃起了一支烟，大大地吸了一口，让面前堆满烟雾。在朦胧的烟雾中，他的眼睛显得有些迷茫。
"三年前的那个暑假，校长找到我，让我担任中文系的系主任。我一口回绝了。那时的中文系，困难累累，矛盾重重，系主任是一个非常难当的职务。我深知，如果不是找不到合适的人选，校长决不会来找像我这样年轻的教授。校长没说什么，只是拉着我，参观了本市其它几所大学。于是，一心埋头作学问的我，第一次感受到，我们这所徒有虚名的重点大学，校舍是多么破旧，设备是多么落后，学风是多么浮躁。校长又带着我，拜访了系里几位极有名望的老教授。这些作了一辈子学问的老学者们，除了几千册几千册的藏书外，几乎是徒穷四壁。有些老教授的家人生病，竟连医院都住不起！可是，即使在这样困难的条件下，他们也没有放弃研究工作。而那些中年的，年轻的同志呢？有本事的，下海经商赚大钱去了；没本事的，在系里混日子过。是啊，看着这些前辈们的下场，他们为什么还要安心作学问呢？学生呢？老师就是他们最好的反面教材。如此情形，叫他们怎能安心读书？拜访结束后，校长拉着我的手说：‘你想过没有，这些老教授去世后，学术界会是怎样一种情形？'我打了个冷颤，我无法想，也不敢想。校长又说：‘你知道这种情形是怎么造成的吗？历来的系主任，都是饱经风霜的宿儒之辈，他们不求有功，但求无过，这种死气沉沉的局面，就是他们在无意中造成的。中文系是我们学校的台柱子，它太需要一个年轻的，有创新精神的，敢于大刀阔斧整顿它的领导了。'说实话，校长的话打动了我，我请求他，给我一段时间考虑。那时，我并没有一个明确的决定。但是，就在当天晚上，我被叫到医院，去看望一个生命垂危的老教授......"
他又一次停住了，拿着香烟的手在微微地颤抖。采薇轻微地打了个寒战，她觉得手上的皮肤在起着鸡皮疙瘩。她用双手互相揉搓着。"这一定是一次痛苦的拜访。"她想。
"那位老教授是和父亲一起从北大调来的老朋友，是看着我长大的。我去的时候，医生告诉我，他最多只能活一个月。他穷尽毕生精力写了一本书，一本很有价值的学术专著。一家出版社已经答应给他出版，他维持着最后一口气，就是为了亲眼看到这本书的出版。第二天，我跑到出版社，催促编辑们快些出版，满足一位饱经风霜的老人最后的心愿。可是，他们的回答却是：因为市场的需要，这本书暂不出版，想出版，自己拿两千元钱。天哪，两千元！病重垂危的老教授是再也拿不出这笔钱的。我的心一下子沉到了冰窖里。我为老教授难过，更为学问如此贬值，如此不被重视难过。可是，我怎么向他去说呢？我能说，你用毕生心血写成的书，居然要低三下四的用自己的钱去买出版权？我说不出口。没办法，我只好自己拿了两千元钱，又额外加了一千元给出版社。这额外的一千元，目的只有一个：书要在一个月之内出版！一个月后，我拿着出版的书和自己掏的三千元稿费，来到老教授的病床前。老教授只剩下最后一口气了。他用颤抖的手抚摩着封面上烫金的书名，流出了两行老泪。他终于笑了，为自己成果的‘被认可'而欣慰地笑了。这是他在人间最后的笑容......"
他突然说不下去了，眼里有了薄薄的雾气，嘴唇轻颤着，脸色相当凝重。采薇的鼻子酸酸的，她突然想起了那个大四要退学的学生。哦，秦老师用自己的钱，究竟帮助过多少个熟悉的，陌生的人？
"三天后，我们安葬了老教授。在葬礼上，我告诉校长，我决定接受他的任命。"
看着秦如晋忧郁而凝重的表情，采薇不禁想起诸葛亮《出师表》中的那句话："受任于败军之际，奉命于危难之间。"
"我知道，父亲极不赞成我的决定，这与他的期望相距太远。但当我把这件事告诉他时，他竟没有表示反对。凭着父子多年的了解，我知道，他是等着我跌跟头后彻底悔悟，他根本不相信我会把这顶乌纱帽戴好。可是，出乎他的意料，我竟然成功了。我一手整顿教风和学风，一手抓经济建设，不到一年，系里的资金充实了，陈旧的设备更换了，破旧的校舍翻新了，教师们的腰包也鼓起来了。老教授可以一心扑在学问上，不必为柴米油盐犯愁了，就连那些下海的‘探险者'们，大部分也都回来了。教风正了，学风正了，混日子，混文凭的再也吃不开了。中文系呈现出一派新的生机。而我，并没有放弃自己的钻研，这三年，我的学术著作不断出版，我的名声越来越大。这一切，都深深刺痛了我的父亲。他不是为了我的成功而懊恼，没有一个父亲不希望儿子超过自己，但是我的成功却否定了他的人生准则，而这个准则，他已经信奉了一辈子！况且，做官真难，做个好官更难，在中国做个好官更是难上加难！我不得不去和一些我不喜欢甚至厌恶的人打交道，不得不容忍一些我看不惯的现象，不得不参加一些讨厌的应酬，甚至不得不学会请客吃饭送礼！这一切，更让清高的父亲觉得难以接受。他多次劝我把这顶乌纱帽摘了，甚至还为此骂我‘浑身充满了铜臭'，‘利欲熏心'，‘野心勃勃'。可是，我能这样做吗？我早就厌恶了官场的那一套东西，但我不能扔下中文系的老师和学生，不能扔下我辛辛苦苦创下的事业不管。为此，我们父子闹得极不愉快。只不过，我们俩都是极爱面子的人，我们之间的矛盾，外人从不知晓，甚至连我的妻子和女儿都不太清楚。但是，我意识到，我们的矛盾越来越尖锐，而且模模糊糊地预感到，我和父亲迟早将要爆发出一场激烈的冲突。可我万万没有想到，这场冲突会爆发得这样突然，而结束得这样惨烈......"
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