灵堂设置在西侧的沙龙里。那里很宽敞，连通客厅和厨房，以前用来开舞会的。
花和遗照都已挂好。挽联上联写着“人间府第失慈爱”，下联写“天宫仙班多善仁”。老大一个“奠”字高悬，墨迹似乎还没干透。
“勤勤。”惠姨站在楼梯口招了招手。
任勤勤跟着她来到了二楼的主卧里。
“你要是有点怕……”
“没事。”任勤勤反过来安慰惠姨，“我爸爸也才去没多久。”
屋里，医疗仪器全都撤去，医生和护士也遁了。房间突然显得空荡荡的。
沈含章的前妻、一双儿女都守在床边。入殓师刚收拾完了遗容，就等孝家人点头，把亡者移到棺里。
王英站在床脚，双目通红，脸也是浮肿的。沈含章死了，她也算在这屋子里挤到了一个立足之地。
蒋宜和沈媛都在抹泪。小杰米也老老实实坐在沈媛身边，不懂哭，也没闹。
沈铎背对着门坐在一张椅子里，低垂着头，窗外的光给他勾勒出一层冷硬的轮廓。
沈含章躺在床上，任勤勤看不清他此刻的模样。她轻手轻脚地走到卧室门口，也不进去，跪在地上给老人家磕了三个头。
沈老，您一路好走。您的话我都记在心里。我会努力奋斗，不教人说你看走了眼。
完了起身，同王英点了点头，又安静地退了出去。
惠姨极满意任勤勤行事得体，完全不用教就做得妥妥当当，送她出去的时候又多叮嘱了几句。
“过一会儿吊唁的客人就要来了。接下来几天，园子里都会有些人多事杂。你什么都不用管，照顾好你妈就是。”
这也是王英急着把女儿叫回来的主要原因。
沈含章一走，偌大个宜园，只有肚子里没出世的儿子和任勤勤是自己的亲人。女儿更是自己唯一能信任的人。
接下来的丧葬，也是沈家集团权力交接的开始。
王英因为儿子而必然要卷入其中。虽然摊到她头上的事不会太多，可有个聪明能干的女儿在身边，凡事总有个商量和依靠。
任勤勤却说：“惠姨，沈老先生对我这么好，我没什么可报答他的。他走了，我想帮点忙，也算送他一程。”
惠姨心想沈老看人的眼睛果真毒，这孩子小小年纪，做人真是周到体贴，让人没法不喜欢。
“你要是不介意，就去后厨帮帮林姐吧。”惠姨担心沈家的亲友难应付，便不让任勤勤去做需要和人打交道的活儿。
任勤勤本来也不想去应酬客人，对惠姨的安排再满意不过。她回屋换上了沈家员工统一的白衣，去了大屋后厨。
腿子也察觉到今日气氛不同，不傻玩了，老实在一旁蹲着。直到见到救命恩人来了，小狗这才摇着尾巴跑过来撒欢。
“今天不能闹。”任勤勤严肃地说，“你要乖一点，我给你开个牛肉罐头。”
腿子的伤已好了个八成，只是被兽医剃光了毛，一身肥肉再无遮挡。不过它天生黑白毛，倒是同沈家此刻的情形很相衬。
它拿脑袋拱了拱任勤勤的手，继续乖乖地蹲门口。
*
乌金已开始西沉，第一批上门吊唁的客人就快来了。
沈含章这样级别的人物逝世，从某种角度来说，他的追悼会和葬礼将是上流社会的一场年度社交盛会。不仅沈家亲友，各界名流雄豪都会赶来，云集一堂。
到葬礼结束前，宜园的人流量都会相当大。流水席和点心会有承包商定时送过来，可自家也要做一些准备着。
林姐已把厨房里的烤箱全部用上，第一批点心就快出炉了。食物的甜香弥漫整个大厨房，闻着令人心情轻松了些。
任勤勤年纪不大，做事倒是相当利索。
她把袖子一卷，随着师傅的指挥敲蛋和面，料理机用起来也很上手。切葱的时候，一手雪亮的菜刀，唰唰唰地不带停顿，切出来的葱花又细又均匀。
“你这一看就是练过的。”林姐赞叹。
任勤勤腼腆道：“我爸以前值班不方便回家，我都自己做饭。”
穷人家的孩子果真早当家。林姐好一番感叹。
沈家有白事，左右邻家都有所表示，派了些佣人过来帮忙。
下厨里人多口杂，任勤勤在一旁听了一耳朵沈家的八卦，这才对沈家的现状有了一个清醒的认识。
沈家祖上籍贯山东，有一位老太爷清末随船下了南洋。因聪明能干被船主看上，招做了女婿，从此在异乡扎了根。
沈家最初只有一艘小破船，经过祖孙五代的经营，在沈含章父辈时，曾做到了一方船王。而后受经济危机打击，规模缩小，可依旧是称霸一方的海运世家。
等沈含章接手家业后，全球海运行业已现颓败之势。沈家开始涉足房地产和服装业等好几个产业，集团公司在沈含章手中日渐壮大。
沈含章的母亲就是C城人，早年自大陆远嫁到沈家，去世后落叶归根，葬回了家乡。
沈含章受母亲影响，对内地的故土情十分深厚，不仅把生意做了回来，还在内地娶妻生子。
蒋家也是海归党，生意不如沈家大，但是祖上清贵，族中多学者文人，所以颇有些孤傲之气。
沈家巨贾一方，可沈蒋当年联姻，都说蒋宜是下嫁呢。
沈含章爱妻子，无奈妻子不爱他。
沈家有一颗亲中的红心，蒋家却很亲美。两口子志不同道不合，日子过得磕磕巴巴。蒋宜女士生下沈铎后不久就同沈含章离了婚，转头带着长女嫁了个美国房地产大亨。
沈铎的抚养权归父亲，幼时在宜园长大，中学时被送去英国念书，一年到头同母姐见不了两面。