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只听苏眉戏谑地应道：“先生教训的是，学生受教了。”
虞绍珩也随之一笑，既而又有些怅然。
他费了这番工夫监听许兰荪，于公，自然是希望能有所“收获”，然而于私，他却又不希望那些“收获”真的到来。因为一旦他的猜测成真，这样静好的秉烛夜话就再也不会有了，今晚摆在他面前的那碗费心费力却又不甚美味的汤面也不会再有了。
06、谲云（三）
眼看着到了晌午，叶喆还是恹恹地歪在菊仙那张雕花床上，水绿的帐子撩开半幅，手边搁着一碟松瓤，他自己不磕，一粒一粒拈起来有一搭没一搭地往对面一只大白猫的身上掷。那猫只管窝在水汀边上取暖，眯缝着眼睛不爱理他，偶尔打个呵欠，才顺便冲他呲呲牙。
“樱桃，樱桃——”叶喆叫了两声没人应，嘟着嘴从床上坐起来，愣愣神，又栽了回去。
这时，只听外头楼梯上有男人硬朗的脚步声，还有樱桃那个甜脆响亮的嗓门儿，“在呢在呢！叶少爷这两天一直照顾我们生意……”
叶喆一个激灵从床上翻了起来，不会是父亲的人找他找到这儿吧？死丫头，看着伶俐，其实是个蠢材了，这不是给他上眼药吗？他正寻思对策，樱桃一打帘子，一个穿着驼色大衣的年轻人走了进来，却是虞绍珩。
叶喆一见是他，立刻松了口气：“吓了我一跳，还以为是我爸的人……”
虞绍珩脱了大衣交给樱桃，端详着叶喆笑道：“你不是正经开了病假条吗？怕什么？”
叶喆懒洋洋地从床上下来，先踱到水汀边上轻轻踹了那猫一脚，腹诽了一句“敢不理我”，才回头对虞绍珩道：“我请了病假又不在家，我爸一问就穿帮了。”
“那你在这儿躲着干嘛？”
叶喆转了转眼珠，笑道：“我来听樱桃唱大鼓啊！你找我什么事儿？”
虞绍珩慢慢看了他一遍，道：“我也是来听大鼓的。” 一时樱桃过来上茶，脸上笑出了四个酒窝：
“哎呦，看来我真是要红了！我得跟菊仙姐商量着涨点儿价钱。”
“财迷丫头！”叶喆笑骂了一句，便嚷着饿了，樱桃抿嘴一笑退出去，转身就提了个红漆食盒回来，里头四样小菜，两样细点，一盆梗米粥，端出来还冒着热气，“虞少爷，您要是还没吃饭，也将就着用点儿？”
虞绍珩点点头，陪着叶喆坐下，叶喆低头扒了几口吃的，忽然掀起眼皮觑着虞绍珩道：“你是不是找我有事儿啊？”
绍珩舀着粥，漫不经心地道：“本来我以为你是因为唐恬那丫头害了相思病，如今看你胃口这么好，我就放心了。”
叶喆闻言，狠狠嚼了几口嘴里的虾饺，面上却是不以为然：“那小油菜啊！我不喜欢她了，矫情，没意思。”
“那就好。你早跟我说，我也不用白跑这么一趟了。”
“嗯？”叶喆听着他话里有话，将信将疑地道：“你什么意思啊？”
“我上次去许先生家，听师母提起，说这位唐大小姐不死心，一定要写一篇控诉娼妓制度迫害妇女的报道出来，这几天可能还要到这边来。我怕她又碰上你——咱们也不能总在堂子里有公务啊！” 虞绍珩边说边笑，“既然你不理会她了，那就在这儿待着吧。”
叶喆听着他的话，只觉得送进嘴里的东西全然没个味道，寻思着再问点什么，却见虞绍珩跟樱桃招呼道：“樱桃姑娘，烦你赐教一段儿书听听？”
樱桃盈盈一笑，“您这话说得太客气了！”
说着，理了理身上浅黄的缎子袄，拿出月牙铜板，退到堂中站定，端足架势亮了个相：
“花明柳媚爱春光，
月朗风清爱秋凉。
年少的（那个）佳人，
她爱才子……”
樱桃扑闪着眼睛刚唱出味道，叶喆忽然搁了碗筷站起身来，对虞绍珩道：
“走了走了，路口有个新开的川菜馆子不错，我请你吃饭去。”
樱桃连忙停了唱腔，虞绍珩却坐着不动：“你怕碰上唐恬啊？”
“我怕碰上她？” 叶喆一脸的不屑，“好几天没回家了，我怕我爸找我。” 虞绍珩的目光在他面上悠悠一盼，叶喆便觉得颊边隐隐有些发热，樱桃在一旁笑道：
“可不是，你天天霸占着菊仙姐的屋子，人家还以为我们菊仙姐养了个小白脸儿呢！”
叶喆刚迈出门，忽然省起一事，赶忙对樱桃叮嘱道：“丫头，这几天灵醒点儿，要是看到上回那小油菜，盯着她啊，别出什么事儿。”
樱桃甜笑着应道：“您放心，我招呼胡老六他们小心门户。”
叶喆一听，瞪着眼睛道：“我是说别让她出什么事儿。”
樱桃咯咯直笑：“知道了。”
绍珩随着叶喆下楼，回头扫了一眼芥末墩似的樱桃，对叶喆道：“这丫头挺好的，你看不上，也赎出来啊，就算到坤书馆唱大鼓，也比待在这儿强。”
叶喆摇了摇头，转身冲樱桃吆喝了一句：“丫头，小爷给你赎身啊？”
樱桃笑吟吟地托着腮：“樱桃真谢谢您了！千万别抬举我，哪儿的日子都没这儿自在。”
叶喆跟虞绍珩撇了撇嘴，“瞧瞧，我都不怕别人嚼我的舌头，她还不乐意呢！”
虞绍珩笑而不言，出了如意楼才道：“那小油菜你真不惦记了？”
叶喆叹了口气，一脸苦相：“我惦记也没用啊，不知道怎么搞得，她看我哪儿都不顺眼，先前是嫌我，现在——我觉着她都怕我了。”
绍珩凝神听着，轻轻道：“她也未必是怕你。”
十多天了，许兰荪的事他还没听出什么异样，却听了不少唐恬跟苏眉的私房话。前日唐恬到许家，唧唧咕咕跟苏眉说了两个钟头，他回来听录音，忍不住就皱了眉，要不是为了叶喆，直接就洗掉了，可怜他还耐着性子听了半晌——好不容易苏眉问她：“那你觉得他那个人到底怎么样啊？” 唐恬哼唧了半天，才嘟哝出一句：“我也不知道。”——完全不考虑他这个“听众”的感受。
不过，仔细听下来，虞绍珩觉得，唐恬对叶喆或许并没有那么大的敌意。
唐恬面子上要强，可十八九岁的女孩子，难免多思多愁也多情；怕伤人，也怕受伤；怕犯错，也怕错过；与其说她怕叶喆，倒不如说是怕她自己：怕不能把握自己，也怕辜负了自己。