福尔摩斯探案
我打发那个可怜的姑娘回去睡觉，然后自己也回卧室去了，但不是去休息，我的精神还很好。我洗了洗脸，刮了刮胡子，换下晚礼服穿上花呢西装。然后到了六点钟，收拾了几件福尔摩斯需要的东西——烟斗、烟丝、一块奶酪三明治和一壶咖啡。在厨房烧水煮咖啡时，我一边等着水开一边懊恼地摸摸有些疼痛的下巴，暗自想本来可以不用冷水刮脸。哎，英国的绅士没了人伺候，生活就乱了套。在部队，我依赖勤务员；在贝克街住的时候，哈德逊太太和比利把我的生活照顾得很舒适；结婚以后，我就一直仰仗妻子料理所有的家务事，过的也是寝食无忧的日子。现在呢？我打发所有的仆人上床睡觉去了，只好自己受罪。要怪也只能怪自己没有组织安排好。
六点过了几分，我带着那些东西走进避暑别墅。福尔摩斯还坐在那张凳子上，似乎从我们离开以后他就没动过，一个小时之前他就是这么坐着的。但我知道他实际上动过了，这是从散开的烟灰上看出来的，他肆无忌惮地把烟灰弹在了地上。
他和我打招呼，说：“啊，华生，你把我的烟斗、烟丝带来了，真不错。你知道吗，自从看见你进门，我对书橱就产生了极大的兴趣。即使在油灯下，也能看出顶层和底层架子上的书存在着明显的差别。你自己看看，华生，看出来了吗？”
我打量了一下，看到两排书一本紧挨着一本，排列得非常整齐，没有任何间隙，好像看不出有什么不同，于是就照直说了。
福尔摩斯说：“再看看，看得再仔细点儿，你会发现顶层的书排列得非常整齐。
任意挪动其中的任何一本，都会发现很难再恢复原样了。”
我按他说的试着动了一下，不得不同意他的说法。
他说：“现在看看下边这一层，也排得井然有序，实际上比上边还整齐。你对这个有什么看法呢？”
我回答说：“哦，我想这说明他的书都排得很整齐，但上边那一排用得多些，其他的书几乎不翻。”
他呵呵一笑，说：“这不足为奇，华生，其实你只要把底下架子上的书拿掉一本就知道了。”
我按照他的建议试着去拿掉其中的一本书，使我吃惊的是，这竟然办不到。我的朋友看我费劲地要从整齐划一的一排书中取下一本，开心地笑了。他说：“《大卫。科波菲尔》你是拿不出来的，这一点儿都不奇怪，因为书脊是假的。伪装得真是巧妙。”
他从凳子上跳下来，走到书橱前，站到我身边，按了一下板条，使我惊讶的是，书脊倒了下来，就像盖子一样，实际上那排书恰恰就是隐形门。
我说：“真是聪明绝顶，福尔摩斯。这种伪装手法我不是没听说过，但伪装得如此巧妙、如此不留痕迹，我真是没想到。”
他说：“但巧妙得有点儿过头了，过犹不及嘛。如果其中有一个书脊做得像似有人动过的样子，我就不会起疑心了。”
书脊倒开后，露出了一个简单的小柜子，比外边起伪装作用的书架深一些。里面还有一个托架，上面放着一系列的玻璃纸底片和几个相册。
福尔摩斯管玻璃纸叫“底片”，管相册里的照片叫“正片”，他解释说：“底片共有七张，都是那个女佣的各种艺术造型，和我们看到过的那一张在风格上很相似。如果你拿起一本相册看看，就会发现里边都是排列很整齐的黑白照片，其中有很多是其他模特儿的。总的来说，相册大概跨越了较长的一段岁月，我是从里面的照片逐渐变化的风格推断出来的，有的照片是几十年前拍的。不仅如此，照片使用的增感相纸在某种意义上讲也过时了。”
尽管我对福尔摩斯的推理及其推理一贯的正确性都已经习以为常了，但我还是忍不住要问他，或许只不过是想给他提供一些练习的机会。“有没有可能是买了相纸以后，存放了很长时间才用呢？”
他关上暗橱，又重新坐到了凳子上，拿起我给他带来的烟斗，装上烟丝，悠然地点燃抽了起来。然后，他透过浓烈的青色烟雾说：“华生，你很清楚，我从来不胡乱猜测。从你刚才问的那个问题来看，你怀疑我的说法。我告诉你，增感相纸搁置几个月，不管存放得有多仔细，最终印出来的正片都会变色的。”
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