福尔摩斯探案
这就是歇洛克。福尔摩斯与例行公事的调查员不同的地方。一般人会说：“我要把这张底片送去冲洗。”雷思瑞特如果是在履行公职，即使他自己会冲洗，也决不敢擅自乱动这张底片。但福尔摩斯就不同，他只是瞥了一眼那一排瓶子，就决定自己动手了。样样都懂，是的，可福尔摩斯远远不是样样都很皮毛的人，至少大多数行当他都十分精通。
福尔摩斯很快就找到了一个带红色玻璃罩的提灯，把蜡烛放了过去。总算有这么一个原始的照明工具，但我觉得，即使没有这个提灯，他照样能动脑筋将就着做好这一切。首先，他在水槽里泡上了显影剂，然后把底片从夹子上取下来，浸到浑浊的显影液里。由于显影液湿度太低，过了很长时间才有东西显示出来。福尔摩斯正在处理的是一张曝过光的底片，这一点是确定了。从我站的地方，看不到多少底片上的图像，福尔摩斯前前后后抖动底片的时候，我就仔细观察他的表情。在摇曳的红光中，他看起来就像哑剧里的魔王，尤其是他眉毛挑起，眼睛诧异地瞪大时，就更像了。
我们听到他喃喃地说：“没错儿！”我们早先看到他已经准备了一盆定影液，现在他把显影液从水槽里冲掉，又用水龙头把感光板冲洗了一下，然后才把定影液洒在上面，福尔摩斯一直在用手指搅动定影液。之后他请我们看他加工出来的影像。
由于暗室狭窄幽暗，我们只能轮流地瞥一眼那张底片。
他说：“先生们，这在你们看来是太落后了，可我告诉大家，先前有一次我还用过普通食盐定影呢。”
轮到我看时，我仔细端详了一下上面的影像，于是，明白是什么让福尔摩斯吃惊了。上面既不是德克萨斯的美景，也不是乡村风光，而是一位披着一块平纹细布，体态丰盈的年轻女子。我得赶紧向读者保证，底片上的人像并没有什么令人反感的地方，那女子身上披的布足以遮羞，但是……或许可以这么说，和乡村风光相比，稍微有点儿有伤风化。
最后，福尔摩斯把蜡烛从提灯里拿了出来；又在水龙头上冲洗了一下底片，然后举起来，对着烛光观察，这样可以看得更清楚一些。他说：“想想处理方法这么粗糙，能这么清晰，已经很不容易了。回到贝克街，我能用更专业化的手段显像、定影。”
阿瑟。福克斯眯缝着眼看着底片。“哎呀，这不是珍。格伦迪吗，餐厅的女佣人。当然，穿着太新潮了。我以前从来没意识到她有这么标致！”
福尔摩斯问：“你还看出什么来了？比如在哪儿拍的？你比我能更容易地认出这里的背景，尤其要注意这些挂着厚重窗帘的长方形窗户。”
福克斯回答：“呀，是在旧避暑别墅。那些窗子是很独特的。底片上还有书橱和一只花盆。”
我仔细看了看底片，注意到那位年轻女子有一头极长的头发。勿庸置疑，她不把头发编起来盘好，就没法干日常的活。照片上，头发如同细布一道，掩饰了她更显而易见的魅力。但我说：“福尔摩斯，这个没什么用。”
福尔摩斯嘟哝着重复了一遍：“没什么用？嗯，我们等着瞧吧！”
哈丁对照片本身没多加评论，只是发表了泛泛的见解。
“一位受人尊敬的英国乡绅热爱摄影，除了喜欢拍些田园风景外，还拍穿着暴露、年轻漂亮的女子。他的暗室偏僻、隐蔽，或许是为了悄悄地冲洗这些人物照片，但他却又在相当显眼的地方拍摄这些照片。我本人就不经意间看到过那幢别墅，真是令人费解。”
雷思瑞特警官说：“不用问，里边的门肯定是关得紧紧的，窗户也用厚窗帘挡得严严实实的。那拍照片的光线又是从哪儿来的呢？是用油灯呢，还是单靠你刚才胡乱点亮的那种闪光的玩意儿，福尔摩斯？”
福尔摩斯摇摇头，说：“照片的色调柔和，用闪光粉产生不了这种效果；用油灯需要的曝光时间长，不可能拍得这么真切。或许房子有个玻璃顶，亲爱的福克斯，是这样吗？”
阿瑟。福克斯点点头说：“是的，用作摄影室，这座房子的构造真是无可挑剔。
从里边把门拴住，再把窗帘拉起来，外面的人要看到里面就要用梯子。只有一点让我百思不得其解：这儿只有一张这样的底片，而避暑别墅里也没什么地方可藏，别的底片都到哪儿去了呢？我到里面看过，没有柜子一类的东西，只有你们看到的这个书橱。他肯定不会把费了九牛二虎之力拍好、冲洗好的照片再毁掉吧？”
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