福尔摩斯探案
福尔摩斯朝她笑了笑，态度还算和蔼。“亲爱的女士，在这一点上，我当然不会强人所难，尽管这些道具有哪些机关，演出时怎么用，对我破案也许很有帮助。
但不管怎么说，我并不是以官方的身份来调查此案的。所以，让我问问有关西格蒙德·纽伯格本人的一点情况吧。通过询问其他人，我有个印象，这个人怪得很，你觉得怎么样？”
她戒备的神情一下放松了，接着大笑起来。“他有些小地方确实很可笑，但肯定还算不上是个怪人；其实他根本就不怪。”
我见缝插针，也问了一个问题。“他为什么对他的狗那么着迷，你怎么解释？”
她朝前探了探身子，由于穿着低领连衣裙，显得有点袒胸露肩。她把脸凑到我跟前，压低嗓音说：“这是一种幌子，老兄。”
我正要问她幌子指的是什么，福尔摩斯估计到我要问这个问题，于是抢先说道：“啊，是啊，他是个杂耍艺人，我们懂你的意思。”
她转身对他说：“不错，那条狗是有几分演技。嗅，他特别喜爱那条狗，可当时谁不喜欢呢；那是一条可爱的小母狗。关于狗死了他也不活的这些说法只是——
怎么说呢——他看了狗的房间里的报纸上的故事后顺口说出来的，还有把狗的画像印在支票上等等都是随便说说的。”
格雷肖特这时插嘴了。他问道：“但是，拉图尔小姐，他的其它怪癣，比如说，他要男助手在街上碰到他时要向他敬礼，你又怎么解释呢？实际上，我本人就亲眼看到过好几次。”
她放声大笑。“是的，但你却没有看到，半小时以后，他就给了他们一个Ｏｘｆｏｒｄ，说：‘谢谢，伙计们，跟我一起喝一杯吧”’格雷肖特感到迷惑不解，问道：“一个ｆｏｒｄ？”
她咧嘴一笑。“就是 Ｏｘｆｏｒｄ ｓｃｈｏｌａｒ （字面意义为牛津学者），即一个ｄｏｌｌａｒ（美元），或是五个先令。”
我们顺着座位往前走，福尔摩斯咯咯笑着说：“亲爱的格雷肖特，伦敦东部的俚语，你这位律师应该花功夫好好学学。”
他一脸迷茫。“我当然听说过同韵俚语9 但她为什么不说ｓｃｈｏａｒ而说Ｏｘｆｒｄ ？”
福尔摩斯答道：“那样说的话，就太容易听懂了。比方说，假如我请你把ｍ －ｆｏｒ －ｔａｔ 拿给我，你马上就能猜到我是指我的帽子。但如果我把帽子叫做ｔｉｔｆｅｒ，我们讲的就是特殊的俚语，陌生人就听不懂了。实际上，伦敦东部的肉贩子常用的倒拼俚语的方法要更简单一些。这种独特的街坊俚语就是把单词倒过来拼，比如把ｓｉｌｌｙ ｗｏｍａｎ （蠢女人）拼成 ｎａｍｏｗ ｙｌｉｓ。我必须让你读一读我写的关于穷街小巷流行的暗语的专著。”
那个黑高个男子，原来名叫切斯特·舒尔茨，说话时带北美口音。我想借此机会和福尔摩斯比试比试，运气好的话也许我也能发现他方言的特点。我问舒尔茨Ｚ“你是芝加哥人，对吗？”
他摇摇头，而福尔摩斯说：“实际上华生，你的判断毫无根据。在那个多风的城市，人们说话时把单词断成一个个短促的小音节，比方，他们说‘芝—加—哥’，而舒尔茨先生讲话带有中西部的拖腔，很可能是密苏里州人。”
“你说的差不多，但我是来自密苏里州和阿肯色州的边界地区。”
我们发现，舒尔茨是纽伯格从美国带过来的。在剧团巡回演出中，他是魔术师的助手。“我一开始就和他在一起，他那时还未称为大拉斐特，仅仅刚开始进行魔幻表演。后来，当他开始运用各种魔幻手法编排大型节目时，让我做了小头目，负责管理其他人。”
当我们向他问起狮笼子是怎么回事时，他和拉图尔小姐一样，不愿意合作。事实上，他说：“我向他保证过严守秘密，我把这看做一种神圣的誓言。不过，除此之外其它对你们有用的东西，只要我知道，我都乐意奉告。”他证实了我们所听到的说法：纽伯格的古怪行为是装出来的。
福尔摩斯说：“显然，他是貌似疯狂，而实有理智。华生，你说是吧？”我们又走过去盘问那群人中的那个男子，他给我们提供了说不上宝贵，却是很有用的情况。
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