第二天一早， 纪天舟叫杨凌晖起床。宾馆不提供早餐，三人去附近的早餐店。江城人喜欢大饼油条粢饭糕，这里的人喜欢稀饭馒头锅贴包。
吃完早餐， 直奔县公安局。左鸢不想麻烦别人， 于是他们走正常的流程， 接待他们的是一位年轻的民警。听他们说明来意， 又看过他们的介绍信，民警不敢怠慢， 忙带他们去见一位郑科长。
这位郑科长肥肥胖胖的，坐在办公桌后面，露出上半身，活像西门土山上的那座矮塔。
郑科长说：“三位同志，不是我们这边不帮忙。实在是这事过去很久了， 查也没法查。而且，就算能查到， 这事也得保密吧。我们怎么能随意透露，那个叫什么来着，哦，乔春生的住址呢？”
“郑主任， 这是我们的介绍信。”纪天舟双手递上介绍信， “这事现在牵涉到两条人命，还希望郑主任您能特事特办。”郑主任看也不看介绍信说：“纪同志，希望你理解我，我真是无能为力啊！”
左鸢见纪天舟碰一鼻子灰， 很不高兴。“郑主任， 今天这事我们不管您是否帮忙，我们都是要办的。您就直接告诉我们， 怎么才能办”
郑主任冷笑。“小姑娘，你这话说的，可就没道理了。好像我故意刁难你们似的。”
杨凌晖怕闹僵了，事情更难办，连忙和稀泥。“郑主任，别计较，小同志心急。还请您无论如何帮我们想想，这事我们到底该怎么办。”
杨凌晖在试探郑主任的底线。左鸢听出来了，她更不高兴了，她才不会对这矮塔似的人卑躬屈膝。“我们走吧。郑主任工作不容易。”说完，也不管纪杨二人愿意不愿意，她径直走了。
杨凌晖连声道歉，和纪天舟跑出来。杨凌晖对左鸢说：“小姐，你这种硬脾气很难成事的。”左鸢说：“他那副嘴脸，我恶心。”纪天舟说：“咱们再想想其他办法。总之务必要弄到乔春生的联系方式。”
杨凌晖说：“除非左小姐认识这里的局长，否则没辙。”左鸢摇头说：“我不认识。”杨凌晖说：“在高铁上你不是说你爸号称纪半县吗？全县一半人都是你爸的学生。”左鸢说：“我吹牛又不犯法。”
纪天舟和杨凌晖瞪圆了眼睛，无语。
三人站在大厅里，面面相觑。忽然，灵光闪过，左鸢想到有个人，或许能帮他们。“我爸有个学生，现在在房地产公司做副总。以前是县纪委的副书记。”杨凌晖拍着大腿说：“那你还不快点。”
左鸢马上打电话给这位前副书记。副书记在电话那头大声说，你等着，我这就过来。
二十分钟后，副书记来了。第一句话是，鸢鸢，什么时候回来的，你爸还好吗。杨凌晖心中狂喜，知道有戏了。
副书记进去局长办公室。不大会儿，郑主任就来大厅找他们，身后跟着原先那位年轻民警。“你快点把这三位祖宗的事给我办了。”
左鸢想笑，拼命忍住。回头一看，纪天舟也是如此。
年轻民警在电脑里查到乔春生的户籍地址。
那副书记从局长办公室出来，义正言辞地说郑主任的行为是典型的不作为。要是他还在纪委工作，一定会处理他。
得知左鸢他们要直接去找人，副书记又劝阻说，这样不合适。他建议他们经过派出所找人。派出所了解当地情况，行事方便。他们可以坐他的车，他的司机认识路。
杨凌晖求之不得。
乔春生的户籍地址在荷花乡下塘村，离城区还是有点远的。
时间被郑主任耽搁，此时已临近正午。左鸢知道纪天舟着急，但也不好意思让司机饿着肚子开车。于是她提出先吃午饭。纪天舟和杨凌晖同意。司机不多话，听他们安排。
四人吃过午饭，直奔荷华乡派出所。司机带他们进所里找所长，不知司机和所长说什么，只见那所长满脸惊喜的表情，转身吩咐一位民警，立刻去下塘村，不要耽搁，他也去。
前后的待遇如此翻天覆地。杨凌晖赶紧给所长和民警敬烟。烟是刚才吃午饭的时候，他溜出去买的。那司机不抽烟，他谢绝了。
六个人，两辆车。浩浩荡荡地向下塘村前进。感谢村村通工程，村路宽敞又通畅，比城区的路还好走。
所长的车跑在前面。所长的车停，他们的车也停。下塘村到了。
这里有好多栋房屋，不是两层就是三层，造型各式各样。农村称它们为自建房。要是放在大城市，就是有钱人居住的别墅。而且这背山面水的地理位置，价格肯定不菲。
房屋的远处是农田，大块小块，绿油油的。房屋的周围是菜地，用篱笆挡起来。鸡鸭鹅在篱笆外自力更生找食吃。猫狗在嬉戏。每家房屋的门都是敞开的，但看不见一个人影，也听不见人声。
纪天舟想，这才是真正的农村。崇光岛充其量只是伪农村，人造的农村。
“那就是乔春生的家。”所长指着一栋房屋说。“那个？”左鸢非常惊讶。
她刚才已经特别注意到那栋房屋了。在所有白墙红瓦的房屋中，那栋房屋黑漆漆的，好像受过烟熏火燎似的。周围也没有菜地和篱笆。房前都是垃圾。感觉已经荒废多时。
“对，就是它。”所长说，“一场大火，烧得就剩下墙了。”
杨凌晖瞥了所长好几眼。这人真滑头。
他完全可以在派出所就告诉他们真实情况。但是因为他们来头不小，他得罪不起，也或许他根本就是想趁机巴结他们，所以他干脆把他们带到现场，让他们亲眼看见这栋房屋。不过这也说明，基层工作是真难做。
杨凌晖问：“乔春生被烧死了吗？”“这倒没有。”所长对民警说，“案子当初是你负责的。你给江城的同志说说情况。”
“这案子是七年前发生的，我印象特别深刻。那晚我值班，半夜接警，大火，一家四口被活活烧死。父母、五岁的儿子，还有肚子里的。做警察这么多年，我没见过这么惨的事。”
民警顿了顿，又接着说，“乔春生是他们的女儿，逃是逃出去了，捡回一条命。可是父母和弟弟都死了，她活着不是更惨吗？”
六个人往房屋走，近观房屋比远观更显疮痍。外面黑漆漆的，至少墙还在。里面则七零八落，彻底被烧成炭。两层的小洋楼，就剩下空壳子了。
杨凌晖问：“当时的调查结果如何。”
民警说：“没有可疑。起火点在厨房灶台。应该是晚饭之后，火星未灭，引燃旁边的柴草。”
所长说：“虽然农村也有煤气，但我们这里的人还是习惯用灶台，灶台烧出来的饭香。有些妇女很大意，做完饭也不检查，带有火星的木柴留在灶膛内，搞不好就死灰复燃。农村每年都有因为这种情况发生火灾的。不过闹出人命的倒没有。”
纪天舟问：“乔春生后来去哪儿了？”民警说：“不知道。听说离开这里了。”所长说：“要是我，我也离开这里，待在这里多伤心啊！”纪天舟说：“我们问问邻居吧。”
最近的邻居在百米外。三层的小洋楼，眼光下耀眼的琉璃瓦，翘起来的檐角，美轮美奂，足显生活的丰裕。
邻居的大门也是敞开的。民警在屋外高喊：“有人吗？有人吗？”里面传出来一个声音：“谁啊？来啦！”
出来的人是昨晚才见过面的万倩倩。
“倩倩。”左鸢惊喜地问，“你住这里？”“鸢鸢，你们怎么来啦？”万倩倩说，“我不住这里，这里是我婆婆家。”
所长说：“认识最好。我们是派出所的。这是江城来的警察同志，想了解乔春生的情况。你知道什么，就告诉他们。”
万倩倩点头说好，又问左鸢：“你是警察？”左鸢神秘一笑，凑到她耳边说：“我是记者，他们俩才是警察。”万倩倩也小声说：“明白。”
“所长，乔春生的事我不太清楚，我嫁过来的时候，他们家已经是空的了。”万倩倩笑着说，“我叫我公公婆婆下楼。他们比较了解情况。”
万倩倩转身上楼，很快，她的公公婆婆跟着她下楼。一看家里来了这么多人，两位老人忙叫媳妇泡茶。
所长说：“老人家别客气，我们来，是想了解乔春生的情况。”公公说：“那个可怜的孩子！”婆婆说：“真惨啊！没过上几天好日子。”
左鸢说：“叔叔阿姨，你们知道多少乔春生的事，希望全部都告诉我们。”
乔春生，原是县福利院的孤儿，被瞿家夫妇收养。瞿家夫妇结婚多年，无儿无女，对她视若己出。
瞿家是跑运输的，经济条件在当地算上等，好吃的好穿的，都很舍得给她。可谁知收养她的第二年，瞿家夫妇生下一个儿子。
乔春生从此就没有好日子过了。要照顾弟弟，还要做饭洗衣。田里地里的活都要干。
婆婆说：“她爸嫌她动作慢，经常打她，她身上总是青一块紫一块的。三九天，大风大雪，她妈逼她去河里洗衣服。河水都结冰了，把冰敲碎了洗。小手冻得咧，我们看了都心疼。”
公公说：“动作能不慢吗？还不是被她爸打得吗？有次被打得，在家躺了七八天不能下床。”
纪天舟问：“那场大火是怎么回事？”
七年前的六月六日，两位老人和儿子在家，睡到半夜，发现窗外好像有红光在闪，还有好多人声。跑出门一看，瞿家的房屋，深陷于火海之中。消防员正在灭火。乔春生被救出来，瞿家三口被烧死。
杨凌晖说：“捡回一条命，她挺幸运的。”
“是老天帮她！”公公说，“那孩子，学习又能吃苦又能坚持。白天要干活没时间学习，她就晚上学习，她常常学习到深更半夜的。我后来听说，她第二天要参加高考，那晚她没睡觉，在房间学习。她爸妈和弟弟在楼上睡觉。所以，唉。”
民警接话说：“是这样的，没错，我们做过调查。乔春生的房间在一楼，她当时没睡觉，在学习。这孩子很聪明。发现起火了，她先跳进水缸，把自己全身浸湿，再爬到客厅大门口，最后被消防员救了。”
民警顿了顿，似乎在犹豫，又说：“她父母和弟弟的房间在二楼，没能跑出来。这孩子不仅聪明，还很冷静理智。她不上楼去叫自己的家人是对的，否则她也跑不了。”
纪天舟说：“瞿家三口/活活烧死在房间里吗？”民警摇头说：“烧死在楼梯口。不锈钢扣板掉下来，把他们砸晕了，要不然估计也能跑出来。”
两位老人说话的时候，一直唉声叹气。尤其是婆婆，眼角不断溢出泪水。万倩倩站在旁边给她递纸巾。
左鸢问：“她考上大学了吗？”公公说：“没有，第二天的高考她没参加。烧成那个样子，还怎么考试。”婆婆说：“住院期间，我们都去看她了。浑身包着纱布，真惨啊！”
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