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方木自己也清楚这样夜以继日的寻找其实是没什么意义的。然而他不能停下来，他不能忍受自己在寝室里静静地等候消息，他必须做点什么。为了乔教授，也为了他自己。
而且，他一直在回避这样一个几乎可以肯定的事实——乔教授很有可能已经遇害了。
他不能，或者说不敢面对这种可能性。他宁愿相信乔教授是由于突发重病，正奄奄一息地躺在这个城市的某个角落里。
乔教授是方木最敬重的人，这种感情与刘建军、张瑶都不同。尽管在这个案子里，方木从未主动向乔教授求助过，唯一的一次咨询也被他生硬地回绝了。然而，方木的心中一直抱有这样的想法：即使有一天他被杀死了，乔教授决不会袖手旁观，他一定会将凶手找出来，将其绳之于法。因为他深信乔教授是强大的，经验丰富的，是最后的希望。
可是，乔教授现在生死未卜。这让方木感到前所未有的孤独与绝望。
在街边的一家小饭馆里，邰伟边吸着烟，边看着眼前蓬头垢面的方木。
“再吃几口。”方木面前的碗里还剩下大半碗面条，听了邰伟的话，他又端起碗来喝了几口汤。
邰伟是在市百货大楼门前找到方木的。当时他正捏着一块面包，边扫视着眼前的人群，边咬着面包，合着冷风吞进肚去。
“再来点别的？”
方木摇摇头。
邰伟注视着眼前这个形容憔悴的年轻人。几天不见，他瘦了很多，穿在身上的羽绒服显得肥肥大大的。见他在身上摸索，邰伟把摆在桌上的烟盒推了过去。
方木抽出一支，点燃，默默地吸着。
邰伟叹了口气。
“我说哥们，你这么找下去也不是办法，弄不好乔教授没找到，你先垮了。”
方木沉默了一会，“你们那边怎么样？”
“还是没有消息。”邰伟摇摇头，“这事主要是分局在查，公安厅的边平处长倒是动用了不少个人关系，已经派人去外地找了，不过到现在也没什么结果。”
他看看方木愈加阴沉的脸色，忙补充了一句：“不过你也别胡思乱想。如果遭遇什么不测的话，肯定就有人报案了。所以我觉得可能乔教授生了急病什么的，再说，他那个年龄，突然得了老年痴呆症也说不定。”
方木犹豫了一下，把那天乔教授对自己说的那句话原原本本地复述给了邰伟。
邰伟听了之后，好半天没有说话。猛吸几口香烟后，他把烟头狠狠地按灭在烟灰缸里。
“这老头肯定认识那个凶手！他想包庇凶手，结果把自己也搭进去了！”
“乔老师不是那种人！”
“好好好。”邰伟不想此刻在这个问题上跟他过多纠缠，“这个线索很重要。我去找老赵谈谈，就算得罪他我也不怕。”
他站起身来，“方木，你忘了你最擅长什么吗？”
“嗯？”
“找人不是你的强项，画像才是。”邰伟伏下身子盯着他，几乎和方木鼻子碰鼻子。
“我们去找乔老师，你，回去好好睡一觉。睡醒之后，把这个人给我画出来。”他拍拍方木的肩膀，“你现在是最后的指望了。”
方木回到寝室里，看着几乎铺满桌子的资料，心情陡然沉重。
下午邰伟的话与其说是劝慰，不如说是压力。他的潜台词很清楚：如果乔教授真的去找那个凶手，那么他很可能凶多吉少。
不过他倒是很赞同邰伟的观点：尽快把凶手找出来。问题的关键不在乔教授而在他身上。只有找到他，无论乔教授是生是死，才会有最后的答案。
拯救也好，报仇也好，这是方木目前唯一能做的事情。
可是，面对着堆积如山的资料，方木枯坐了半个多小时，竟然一个字也看不进去。
这段时间以来，悲痛、愤怒、内疚、绝望，这种种极端的情绪已经把方木的神经折磨到迟钝。那种察觉犯罪人心理的敏感能力仿佛已经在自己身上消失很久了。
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