萧然大喜过望，道：“好你个程通，真有你的！要真能如此，咱们可就多了个秘密基地啦！不过你可要快去快回，火器研发的事情也是拖不得的。等你回来，我打算让你到戴桐的工部去，想办法让你也混个一官半职的，好歹也博个顶子，你看如何？”
不料程通却摇头道：“虽然我是个包衣出身，按理说，能混个顶子也算是光宗耀祖了。不过这十几年的兵当下来，能留住条命就算不错了，还要什么顶子呢？官场凶险，额龙泽额将军，不就是不明不白的给人砍了脑袋么？哼，程通倒也不是贪生怕死之辈，只是男子汉大丈夫，顶天立地。要死也要轰轰烈烈，血洒疆场。象这样死在小人的手里，那可就忒不值了！”
萧然听了这一番话，一时竟怔怔的出了神。联想到自己的处境，不正是这样一个尴尬的局面么？表面上是堂堂的大内副总管，主子身前的红人，深得皇上宠爱，连亲王重臣都要让着三分；实际上却是夹在几大势力中间，处处受人挟制，如履薄冰，步履维艰。不禁一时思绪万千。程通见他变了脸色，还道是自己说错了话，连忙道：“大人别误会，小人不过是信口胡说，您可别往心里去啊！”
萧然摇头道：“你说的很有道理。我又何尝不是这样呢？看来我也该好好打算一下才好啊……不过以你的才具，要是不发掘出来，那可是明珠投暗、锦衣夜行，实在可惜的很！”
程通忽然近前一步，低声道：“大人您也发明了不少的新式火器，可是……”
说着皱了皱眉，欲言又止。
萧然忙道：“程大哥，这里并无外人，有什么话但说无妨。”
程通沉吟了一会，小心翼翼的道：“古语云：木秀于林，风必摧之。大人您屡建功勋，才智无双，难道就不怕因功遭忌、小人跳梁么？”
“这……”
其实这个问题，萧然也不是没想过。其实要说改变历史、力挽狂澜，扮演一个救世主的角色，他还真的没有这样的野心，自认也没这个力量。他向来是个懒惰而且贪图安逸享受的人，充其量也就是混个衣食无忧，守着一帮子如花似玉的老婆，落个开心自在。人生如此，夫复何求？但是既然穿越时空来到这样一个风雨飘摇的世界，但凡是一个有点血性的男人，总该做点什么吧？再不济，也总不能看着自己的同胞饱受洋鬼子的奴役欺凌，却明哲保身、无动于衷。
到底应该为自己的人生选择怎样的一条路，萧然想了无数个夜晚也没能理出个头绪。事实上，更多的时候他觉得自己就象是一个过了河的卒子，没有退路，也没有选择，只能任由别人的操纵一步一步的走下去。
咸丰，肃顺，奕……现在又多了一个懿妃，这些人无一不是跺一跺脚江山乱颤的主儿。郁闷的是自己刚好夹到了中间，要说想置身事外不问是非，好像这几个家伙不会有一个肯轻易放过他的。每当想起这一层的时候，萧然就会深切的体会到什么叫身不由己，什么叫人为刀俎我为鱼肉！
沉默了半天，萧然苦笑道：“树欲静而风不止。唉，走一步看一步吧！其实要是能象程大哥、段大哥这样，找个地方安安稳稳的过一辈子，也未尝不是一种幸福。”
程通虽然不知道他身上发生的这些事，但是毕竟在官场上混过一回（包衣典军校是个从七品之职）对他的处境多少也能有些体会。当下摇头叹了口气，准备告退。萧然这时脑中却忽然灵光一闪，脱口道：“程大哥，要是让你在大兴山建立一个秘密基地，你看如何？”
“秘密基地？你是说……”
程通的眼睛顿时亮了。“对啊！咱们要人有人要钱有钱，何必给咸丰老儿再去搞什么发明，还要提心吊胆的。如果自己手里有了先进的武器跟人马，不管是洋鬼子还是皇上权臣，咱们还怕谁呢！”